— Хочу прогуляться.

— Давайте пойдем через парк, — предложила Малика.

Звереныш побежал в сторону деревьев, пригибая голову к прелой листве. Адэр последовал за ним. Под ногами заклубилась легкая дымка. Она появилась так же неожиданно, как наступают в Порубежье осенние вечера.

— Эш говорил, что начался сезон туманов, — сказал Вилар. — Не обманул.

— В парке есть смотровая вышка. Пошли? — промолвила Малика. — Посмотрим с высоты птичьего полета на ночной город.

— В тумане вряд ли что увидим, — возразил Вилар. — И ты легко одета. — Снял пиджак, надел на Малику.

— Если ветоны будут молчать и завтра… — произнес Адэр. — В Порубежье сотни искупительных поселений. Есть «Провал», «Котел». Если не хватит, создам еще и отдам Лайдару общине тезов.

Даже в дымке тумана было заметно, как расширились черные глаза.

— Вы этого не сделаете!

— Почему — нет?

— Вы подали им надежду. Ваши красивые слова — это всё неправда? — Малика стремительно приблизилась к нему. — Скажите, что вы пошутили.

— За красивыми словами зачастую скрываются тайные желания. Недаром говорят, что дорога в ад вымощена благими намерениями.

— Вы пошутили!

— Хочешь знать правду? Я не умею прощать. Вот и вся правда.

Малика задохнулась. Схватила его за рукав и притянула к себе. Ее лицо пылало гневом. Глаза выбросили сотни искр и на миг ослепили.

— Скажи, что ты пошутил! — неожиданно перешла Малика на «ты».

Адэр попытался выдернуть рукав, но цепкие пальцы еще сильнее вцепились в ткань.

— Малика, довольно! — воскликнул Вилар.

— Я требую ответа!

— Требуешь? — Адэр свысока посмотрел на Малику. — Что ты, плебейка, можешь требовать от правителя?