— Слушаю.

— Мы с вами полностью согласны. Нельзя запирать людей в резервациях только из-за разногласий в вере. Но просим вас не торопиться возвращать морун.

— Почему же?

В душе заметались противоречивые желания: удалить Малику из замка не своим решением, а повинуясь гласу народа, и тем самым избавить себя от безумного вожделения, или же встать на ее защиту. Адэр ждал слов гостя и понимал, что должен занять одну позицию и с нее уже никогда не сходить.

— Я сам лично с ними не встречался. Но ходят слухи, что они превращают мужчин в рабов.

— Неужели?

— Нет дыма без огня, мой правитель.

— Моруна рядом со мной восемь месяцев. Я похож на раба?

— Нет, мой правитель.

— Кто-то из моих советников похож?

— Мой правитель…

— Моруна жила в этом замке почти двадцать лет. Если вы сейчас приведете ко мне ее раба, я прислушаюсь к вашим словам.

— От них нет никакой пользы. Ветоны откроют доступ в каменоломни. Ориенты снабдят страну рыбой, климы хлебом. А они? Только разговоры о душе и беззаветной любви.

Молчание затянулось. Все внимание было приковано к Адэру, а он вел борьбу с собой. Согласие с гостем равносильно отказу от Малики. Она не простит ему публичного попрания своей веры. Возразить собеседнику? Но как ответить, чтобы никто не заподозрил, что он уже барахтается в ее сетях?

— А что делать с Всевышним? — произнес Адэр.

— Простите, я не совсем понял вас.

— Что делать с Богом? — повторил Адэр. — Его тоже закрыть за Долиной Печали? Он не ловит рыбу, не возделывает поля, не точит камни, а только твердит о любви к ближнему.

— Неудачное сравнение, — промолвил кто-то.

— На небесах радеет о наших грешных душах Всевышний. Но должен же хоть кто-то спасать их на земле. Пусть это будут моруны. — сказал Адэр и с трудом перевел дух. — Вы ждете еще каких-то объяснений?

Со стула поднялся старый человек: