Адэр исподлобья наблюдал, как гости друг за другом потянулись к стульям и неторопливо заняли свои места.

— Гюст! Карту!

Секретарь положил на стол огромную карту, от которой исходил слабый запах типографской краски.

— Зерван был на удивление щедрым правителем. Или заслуги ваших предков были столь велики? — говорил Адэр, рассматривая квадраты и прямоугольники с пометками в центре — кому принадлежит та или иная земля. — Ну что ж? Первоочередная задача — восстановить дороги, которые ранее проходили по вашей территории.

— За свой счет? — прозвучал чей-то голос.

— Земля ваша, дороги ваши.

— Это колоссальные затраты!

— Конечно! Колоссальные. Поддерживать дороги в нормальном состоянии намного дешевле, чем заново их строить. Ежегодно тратились бы не очень большие средства. Но вы их не тратили, а потому, умножьте горстку звенящих монет на количество лет своего равнодушия. Вот и получите то, что необходимо затратить сейчас. Или у кого-то имеются другие арифметические идеи?

Гости закряхтели, но никто спорить не стал.

— Наблюдателем назначаю советника Бархата.

Вилар приподнялся над креслом и коротко кивнул.

— Ваши земли выглядят, как пустыни, — продолжил Адэр. — Постарайтесь весной меня порадовать.

— Да разве ж на них что вырастет?

— Пригласите климов. И советую это сделать, пока не наступили холода.

По залу пролетел возмущенный голос:

— Но Указ Могана запрещает…

— Я упразднил резервации.

Поднялся невообразимый гвалт. Пока вельможи горячо обсуждали новость, Адэр пристально рассматривал разодетую публику.

— Вы, — сказал он, указав на черноволосого мужчину. Тот закрутил головой. — Да, да. Вы! — повторил Адэр. — Вы ветон. А вы, — Адэр поочередно указал еще на двух человек, — климы. А вы ориент. Ваше место в резервациях. Почему вы здесь? Стоит мне приказать принести родословные, как список нарушителей пополнится. В этом есть необходимость?

— Мой правитель, — промолвил молодой вихрастый человек.