— Согласно «Указу о наследстве» право на дарованную землю без одобрения правителя наступает лишь в одном случае — если наследник находится на государственной службе. Во всех остальных случаях земля переходит к наследнику только с одобрения правителя.

Поднялся невообразимый гомон. Мужчины размахивали руками, возмущенно бросались фразами. Кто-то нервно захохотал, кто-то обессилено рухнул на стул. Адэр посмотрел на советников. Им уже ничто не грозит, но поволновались они изрядно. До сих пор на лбах не разгладились глубокие морщины, лица не успели приобрести живой цвет, губы заметно подрагивали.

— В праве наследства на землю правитель не может отказать в следующих случаях, — на высокой ноте прозвенел голос графа Ассиза.

Гул сию секунду прекратился.

— …в следующих случаях: если наследник ведет деятельность, направленную на улучшение благосостояния страны, — читал Юстин, четко выговаривая каждое слово, — если наследник занимается благотворительной деятельностью; если на земле, передаваемой по наследству, находятся здания и учреждения государственного или социального значения.

— Несправедливо! — воскликнул низкорослый мужчина в велюровом костюме.

— Почему несправедливо? — спросил Адэр. — Ваши предки землю не покупали. Ее даровали за заслуги, и передается она по наследству тоже за заслуги. Хотите навечно закрепить землю за своей фамилией, купите ее у государства. Хотя не думаю, что вас устроит цена. Напомните свое имя.

Вельможа сделал два шага вперед и поклонился:

— Граф Люпер, мой правитель!

— Чем прославилась ваша фамилия?

Люпер заметно смутился.

— Атая Люпер была старшей поварихой на дворцовой кухне, — прозвучал голос Малики. — Зерван возвел ее в должность начальника Департамента общественного питания, а через пять лет возвел в графини и даровал ей землю.

— А чем занимаетесь вы? — поинтересовался Адэр.

— Тем же, чем и она — рестораны, кафе, закусочные, — с неподдельной гордостью промолвил граф. — В Партикураме, Бойварде и Маншере мы очень известны.

— Вы кормите чуждый мне народ, платите налоги чужому государству. И живете за границей. Прекрасно! Пусть правители этих стран и награждают вас за заслуги перед их престолом, а я лишаю вас права на землю. — Адэр окинул взглядом толпу. — Кто вложил деньги в Грасс-дэ-мор?

Взметнулось несколько рук.

— У меня мукомольное предприятие и несколько пекарен.

— Швейная фабрика.

— Три фермы и две птицефабрики.

— Пять постоялых дворов и конюшня.