— Где будем спать? — спросил Адэр.

— У меня, — ответил Вилар и поискал глазами Малику, но она уже ушла.

Войдя в палатку, они опустили полог и без слов повалились на тюфяки. Адэр долго ворочался. Зарываясь лицом в подушку, вздыхал. Ему отвечал ворчанием Парень, просунув морду в щель между брезентом и песком.

— Адэр, — тихо позвал Вилар. — Что тебя волнует?

— Жёсткая постель, — огрызнулся он и накрылся одеялом с головой.

Солнце набирало силу. На небе ни облачка. Горячий ветер обдувал лица людей, бредущих вдоль побережья. Иштар нёс корзину с провизией. За ним следовала Малика, одетая в костюм ориентки. За ней шли Адэр и Вилар. В отдалении шагали стражи. Парень бежал по кромке воды, поднимая мощными лапами фонтаны искрящихся брызг.

— Зачем она его пригласила? — прошептал Вилар.

— Тебе назло, — ответил Адэр и прибавил шаг.

Путь преградил каменный мыс, уходящий в море. Природные силы создали в скале тоннель. В нём царил полумрак, вдалеке светился белым овалом выход.

Пройдя по прохладному коридору, компания очутилась на берегу залива. Вода переливалась изумрудным цветом. Песок казался здесь намного горячее, чем по ту сторону тоннеля. У подножия скалы росли дикие маслины: узкие длинные листья, невзрачные бело-жёлтые цветы. Медовый аромат стал ощутим задолго до того, как путники увидели растрёпанные ветром кустарники.

Пока Адэр прохаживался по воде, Малика и Вилар постелили в тени маслин отрезы холста, достали из корзины вино, фрукты и сыр. Иштар сел на солнцепеке и подставил лицо палящим лучам.

Вилар наполнил кружки вином:

— Всё готово.

Пробегая мимо Иштара, Адэр хлопнул его по плечу:

— Идём. — Подсев к «столу», прошёлся растопыренными пальцами по волосам. — Лучшего места нельзя придумать.

Иштар нехотя перебрался в тень, взял кружку с тёмно-красным вином:

— За что будем пить? Подозреваю, что не за дружбу.

— С чувством юмора у тебя всё в порядке. Вчера я оценил. — Адэр поднял кружку. — Малика, хочу выпить за тебя. С днём рождения, мой тайный советник!

Она удивлённо взмахнула ресницами:

— Вы не забыли?