— Идём.

Они одновременно вошли в воду. Сначала Иштар плыл рядом с Маликой, затем прибавил темп и начал быстро отдаляться. В какой-то миг оглянулся и не увидел её. Ушёл на глубину. Вынырнул.

— Где она? — крикнул с берега Адэр.

— Не знаю. Здесь впадина и сильное подводное течение, — проорал Иштар и вновь нырнул.

Адэр и Вилар вбежали в воду.

— Стойте! Стойте!

Адэр оглянулся. По берегу нёсся Луга, размахивая руками:

— Стойте! С ней всё в порядке.

Адэр и Вилар остановились в растерянности.

— С ней все в порядке, — повторил страж, замерев в шаге от них. — Малика умеет плавать. Её отец ориент.

— Не у всех балерин рождаются балерины, — проговорил Адэр, бегая взглядом по поверхности моря; голова Иштара то появлялась, то пропадала.

— С ней ничего не случится. Жизнью ручаюсь.

— Вот она! — закричал Вилар, указывая на гряду. — Сумасшедшая…

На фоне чёрной скалы Малика походила на белую статуэтку. Её увидел и Иштар. Совершив несколько мощных, злых гребков, выбрался на берег и, мрачнее тучи, уселся на песок.

Через несколько минут Малика протянула ему краба; огромная клешня, разрезав воздух, глухо щёлкнула.

— Утешительный приз.

— Ты ориентка! Ты обманула меня!

— Я не сказала тебе правду.

— Знай это, я не стал бы с тобой спорить.

Она бросила краба в море: