– Когда это будет?

– На этот раз через пять лет.

– Значит, тебя всё-таки судили.

Альхара свернул к арочному проёму и, посторонившись, вытянул руку, предлагая Малике войти в комнату первой.

Малика села на диванчик и вздохнула полной грудью. Обстановка напомнила кабинет Адэра: на полу дубовый паркет, гладкие белоснежные стены, под потолком люстра из маншеровского стекла, мебель, обитая кожей, и шторы. Не хватало рабочего стола, камина и Парня, растянувшегося возле стопки поленьев.

Альхара придвинул к Малике стул. Опустившись на сиденье, закинул ногу на ногу:

– Сок, вода, чай?

– Нет-нет, ничего не надо, – сказала Малика, потрясая рукой. – Я по тебе соскучилась.

Блестящие брови Альхары вздёрнулись и тотчас заняли привычное место.

– Ты меня поддержал, когда Шедар взъелся на меня в храме, а я не успела тебя поблагодарить.

– Шедар вёл себя бестактно. Но он всегда был таким.

Малика неосознанно поискала пуговицу на манжете рукава:

– Надеюсь, ты не сильно из-за меня пострадал?

Альхара сцепил пальцы и положил руки на колени:

– Когда уезжаешь?

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Ты не знаешь, как в Ракшаде добиваются покорности?

Малике стало жарко.

– Наказывают не нарушителя закона, а того, кто ему дорог, – проговорила она и задержала дыхание, надеясь, что Альхара опровергнет её слова.

Смотрела в его непроницаемые глаза и понимала, что опровержения не будет. Именно так Иштар наказал её за непослушание и дерзость – обрушил свой гнев на Драго.