Из-за угла дома вывернул Ксоп – крупный страж сельской наружности. Приблизившись к лестнице, доложил:

– Графиня Дюссон, мой правитель.

Адэр приказал слуге вынести на веранду стул и ещё один плед. Ощутив цветочный аромат духов, встал.

Ветоны были самыми красивыми людьми, с которыми Адэр сталкивался. Чёрные густые волосы, серые глаза со стальным блеском, тонкие правильные черты лица, фигуры, будто выточенные из камня. Графиня Дюссон не являлась исключением. Придерживая накинутое на покатые плечи норковое манто, изящной походкой подошла к лестнице, подождала, пока Адэр спустится к ней и протянет руку.

– Как быстро пролетело время, – промолвила она, мягко сжав его пальцы.

– Глядя на вас, не скажешь, что прошёл год, – сказал Адэр, ведя гостью по ступеням.

– Год и три месяца, – уточнила графиня и, бросив взгляд на Парня, томно вздохнула. – Вы меня совсем забыли.

– Ну что вы. Как можно забыть такую красоту, – сказал Адэр и, выпустив руку гостьи, указал на стул.

Присев на краешек сиденья, графиня поправила полы манто. Подождала, пока служанка укроет ей ноги пледом и скроется в особняке. Опустившись в кресло, Адэр устремил взгляд на хозяйку салона, догадываясь о причине её визита.

– Я встретила маркиза Лаела, и он сказал, что вы приехали в Лайдару, – промолвила графиня, поглаживая ладонью мех шубки, словно это был живой зверёк, требующий ласки. – И я подумала: почему бы нам не закончить разговор, начатый год назад?

Адэр улыбнулся. Прошлогодний «разговор» получился провальным. На голову посыпалась штукатурка, на пол рухнула люстра. Они схватили одежду и выскочили из спальни в смежную комнату. Благодаря панике, охватившей гостей, никто не заметил, что он надел рубашку наизнанку.

– Сегодня обещали тихую ночь, – проговорила графиня, словно уловив ход его мыслей.

Адэр окинул взглядом лес и горы, посмотрел в звёздное небо, прислушался к тихому ворчанию реки. Нет. Только не здесь. Вокруг её царство. Его не спрячешь за дверями её покоев, как в замке. Не спрячешь за стенами её гостиницы. Этот мир пронизан её запахом, таким ярким, насыщенным и до боли родным, что казалось, протяни руку, и пальцы, коснувшись мягких губ, почувствуют её горячее дыхание.

– Мы встретимся позже. И не здесь

– Почему? – спросила графиня, пряча неловкость за милой улыбкой.

– Я жду гостей.

– Жаль. – Графиня потёрлась щекой о плечо. – А я завтра уезжаю.

– Надолго? – поинтересовался Адэр.

– Надолго.

Ложь. Будь это правдой, она не отвела бы взгляд.