– Эльямин, я привёз тебе письмо от Адэра Карро, – сказал граф Макшин, опустив титул отправителя.

Малика протянула руку. Граф достал из внутреннего кармана пиджака конверт и, сделав три шага вперёд, вручил письмо… Иштару. Иштар передал его Хёску.

Закрыв глаза и улыбаясь, Малика слушала, как рвётся бумага, как шелестят листы. Она знала, что лежит в конверте. Ещё вчера она поняла: Адэр обведёт всех вокруг пальца и сообщит ей самое важное.

– Ну что, Хёск? – спросила Малика, посмотрев через плечо.

Жрец выглядел озадаченным.

– Посол, это шутка? – промолвил он, потрясая девственно чистыми листами.

Граф изобразил на лице глубокое удивление:

– Я получил письмо из рук Адэра, а читать чужие письма не имею привычки.

Хёск отдал Иштару листы и конверт без единой надписи:

– Думаю, надо отправить на экспертизу.

Сохраняя невозмутимое спокойствие, Иштар вложил листы в конверт и протянул Малике.

– Как поживает наследный принц Толан? – спросила она, спрятав письмо за манжету рукава.

– Спасибо, замечательно, – ответил посол.

– Он начал строительство города развлечений?

– Строительство идёт полным ходом.

– Рада это слышать.

– К затее Толана подключились наследники престолов Маншера и Хатали. Кстати, Адэр пообещал, что он сам и его советники пересядут на автомобили концерна «Хатали», если концерн предоставит Грасс-дэ-мору хорошую скидку на транспорт для перевозки людей.

– Концерн согласился?

– Представь себе, да!

Малика покачала головой: