– Там ничего не останется стоящего. Треть жизни проходит во сне. На что ты тратишь оставшееся время? На бессмысленную борьбу? Женщина не должна воевать. Сколько у тебя дней настоящей жизни? Сколько минут, сколько секунд у тебя остаётся, чтобы радоваться?

– Как? Как я могу радоваться, если вокруг...

Иштар хлопнул ладонью по постели:

– Слышал. Ты завязла в болоте, Эльямин. Думаешь, что идёшь вперёд, а на самом деле тонешь.

– Ты в меня не веришь.

– Иногда, чтобы жить дальше, надо попробовать что-то новое. И мы с тобой испробовали. Это шаг вперёд, Эльямин. Мы сделали его вместе.

– Иди к кубарам, Иштар. Они хотя бы искренне стонут.

Он подоткнул под спину подушку. Усевшись, сложил руки на груди:

– Хочешь умереть старой девой?

– Я не доживу до старости.

– Да, я помню. Твоя молодая сущность будет морандой прыгать по пустоши.

– А может, и по Ракшаде, – сказала Малика, застегнув замок на сумке.

– Здесь тебя никто не убьёт. Изнасиловать могу только я, но подожду, когда ты изнасилуешь меня. А кончать смерть самоубийством у тебя нет причин.

Малика бросила сумку на пол и уперла кулаки в бока:

– Нет причин? В моей постели лежит голый мужчина.

– В полотенце.

– Хорошо, полуголый

– Надо быть без мозгов, чтобы из-за этого лезть в петлю.

– Я тебе не переходящее знамя, Иштар.

– Ты не знамя.