– На юг. Бери вино и бокалы.

Они вышли из дворца и через час оказались возле озера. Перебравшись на остров по мостику, ступили в беседку. Внутри было темно. Иштар раздвинул занавеси на арочных проёмах, и в беседку хлынул лунный свет.

Опустившись на пятки, Малика поставила на ковёр бутылку и бокалы, убеждая себя, что дрожит от холода.

Иштар расположился с комфортом – полулёжа в подушках – и посмотрел на Малику:

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю, – сказала она, глядя на звёзды, застывшие на зеркальной поверхности озера.

Иштар зубами вытащил из бутылки пробку:

– Послезавтра я уезжаю.

– Надолго?

– Два месяца – это долго?

– Кому как, – уклончиво ответила Малика, наблюдая, как Иштар наполняет вином бокалы. – Будем праздновать отъезд?

– Вчера был день зачатия. Не хочешь спросить, как всё прошло?

– У меня другой вопрос. Кого хочешь: сына или дочку? – спросила Малика, приняв бокал из руки Иштара. – Глупый вопрос. Мужчинам нужен наследник, а хазиру тем более.

– Мне всё равно. – Иштар выпил вино и вновь наполнил свой бокал. – Почему не пьёшь?

Малика сделала маленький глоток:

– Крепкое. Прости, но я не буду пить.

– У тебя руки трясутся.

– Возле воды свежо.

Усмехнувшись, Иштар опустошил бокал. Поднявшись на колени, снял с себя плащ, бросил Малике на колени и вновь развалился на подушках:

– Когда к горлу приставлен нож, есть выбор: сдаться, умереть или забрать нож. А можно вытащить другой нож. А иногда оказывается, что вместо ножа к твоему горлу приставили палец. У страха глаза велики. Но никогда не рискуй своей жизнью. Ты верно сказала: из могилы не встанешь и не отомстишь. Но самый лучший способ избавиться от врага – это скормить его другому врагу.