– В следующий раз скормлю тебя Хёску. – Глядя в светящиеся глаза Иштара, Малика вдруг поняла: страх исчез. – Ты прощаешь людям ошибки?

– Речь не обо мне.

– Всё верно. Обо мне.

Иштар наполнил бокал:

– Я прощаю твоих людей. И прикажи им держать рты закрытыми.

– Спасибо…

– И поскольку я уезжаю, не хочу, чтобы ты развязала здесь войну.

Малика улыбнулась:

– Не буду.

– Я подскажу, в каком направлении тебе надо идти.

– Ты встаёшь на мою сторону?

– Ты сказала, что я в тебя не верю. Так вот, я верю в тебя, Малика. И хочу, чтобы мы стояли на одной стороне.

Она стиснула на груди плащ:

– Как ты меня назвал?

– Малика.

– Я сейчас заплачу.

– Не смей!

– Прости меня, Иштар. Я привыкла, что на меня все смотрят, как на простолюдинку. И привыкла доказывать, что кроме низкого происхождения у меня есть мозги. А ещё есть достоинство и гордость. Даже в самом искреннем жесте я вижу подвох, желание унизить.

– Ты тайный советник Адэра. Кто осмелится тебя унижать?

– Ты знаешь, как он меня назначил? С бокалом в руке, за обеденным столом. Нет ни одного документа, подтверждающего мою должность. Только моя спальня на его этаже и личный кабинет напротив его кабинета.