Следующей была предпринята попытка атаковать неприступную резиденцию с тыла. На остатках энтузиазма маги проделали дыру в стене одного из фальшивых складов, окружавших орденскую штаб-квартиру, пробились через заполнявший его по самую крышу магиепоглотитель — соответствующим образом обработанный песок, очень мелкий и сыпучий — а затем со всеми предосторожностями вырезали кусок из противоположной стены.

Увы, пространственная магия ордена Алмазных Врат и в этот раз не поддалась внешнему воздействию. Группа прорыва подняла настоящую песчаную бурю, но выбралась наружу не внутри охраняемого периметра, а с его внешней стороны. Причем в том же самом переулке, из которого они стартовали. В итоге глиняные холмики на месте боевых действий стали напоминать мини-барханы, а на одном из них вырос миниатюрный саксаул.

Премьер-магистр Форальдегид Пропан, заглянув в получившуюся червоточину, предложил поместить туда заряд взрывчатки помощнее и посмотреть, что будет. Но его дружно отговорили от этой идеи. В конце концов, с орденом Алмазных Врат еще предстояло жить в одном городе и сотрудничать в общих проектах. Поэтому следовало использовать только конвенционные методы.

По этой же причине Великий магистр Дурбанкул отказался от попыток индивидуальных прорывов защиты в районе главного входа. Это было бы не в пример легче и проще, но нарушало неписанные правила. Маги осадили штаб-квартиру целой толпой, а значит, должны были прорваться все вместе и сразу, а не по одиночке. С тем же успехом можно было «постучаться» у входа, над которым все еще висела хорошо видная всем посвященным надпись «Добро пожаловать!».

Дурбанкул понимал, что у него осталась последняя попытка. И если она сорвется, ему придется с позором отправляться прочь со всем своим воинством. Поэтому расчеты проводил он сам, а затем лично расставил магов по позициям.

Старший магистр Бельгудей участвовал в штурме наравне со всеми. Не то, чтобы он проявлял бурную инициативу, скорее, с любопытством ждал, чем закончится эпопея. Внезапно его карман сильно завибрировал, даже подпрыгнул пару раз. Магистр прихлопнул его ладонью и аккуратно вытащил оттуда какую-то безделушку. Она мелко дрожала, как продрогшая собачонка.

Приведя амулет к молчанию и засунув обратно, старший магистр воровато оглянулся по сторонам. Слева от него находился перекресток с установленным на нем опорным якорем в виде столба. А сосед справа, старший магистр Агиршелло, давно потерявший интерес к затее, уже сотворил себе матрас и возлежал на нем с философским спокойствием. Время от времени он задумчиво бросал в рот сухарик из пакетика.