Впрочем, не думаю, что Звиздуничар действительно собирался дуэлировать с маман в кабинете у своего шефа, в присутствии команды гвардейцев. Скорее, демонстрировал серьезность своих намерений.

— Спокойно, мадам! — двумя словами и одним предупреждающим жестом Стэнниоль заставил ведьму опуститься обратно на свое место.

— Как видите, старший магистр, ни мне, ни госпоже Пампуке даже не понадобилось ваше признание. Итак, с какой целью вы проникли в их дом и что вы там делали?!

— Ваше мудрейшество, произошло недоразумение! — воскликнул Звиздуничар с видом оскорбленной невинности.

Сообразив, что на расправу ведьме его не выдадут, он заметно воспрянул духом и даже нагло улыбнулся сыщику. Правда, наткнувшись на взгляд моей мамочки, быстренько стер улыбку со своего лица.

Великий магистр Банабаки до сих пор сидел молча, лишь наблюдая за происходящими событиями. Но, увидев, что заместитель повернулся к нему боком, зашевелился, пытаясь привлечь его внимание. Увы, ни подмигивание, ни шипение, ни прочие гримасы не смогли отвлечь Звиздуничара от препирательств с дознавателем. Зато остальные, включая Такса, откровенно развлекались, ожидая, что еще придумает руководитель Железного Зуба. Но чернокожий маг достаточно быстро оставил всякие попытки достучаться до своего помощника, изобразив напоследок классический жест «рукалицо».

А Звиздуничар между тем излагал свою версию.

— Да, я побывал у него дома. Но никакого злого умысла у меня не было!

— Вот как?! — поправил пенсне Стэнниоль. — Интересно! Продолжайте.

— Я шел мимо. Вижу: кто-то перелазит на улицу через его забор. Видать, вор. Я задержал его и отобрал у него добычу, которую он, очевидно, похитил в доме…

— Вы опознали вора?

— Нет. Но если потребуется, могу оставить воспоминание.

— Что же вы с ним сделали?

— Обездвижил и оставил. А сам отправился в дом разбираться.

— Через забор?

— А как еще? — огрызнулся Звиздуничар. — Простите… Защиты на периметре уже не было. Зачем еще что-то придумывать?

— Хорошо, допустим. Как вы проникли в дом?

— Через дверь черного хода. Она оказалась взломанной.

— Да вы отважный человек — хмыкнул архимаг. — Вы не боялись, что там произошло, например, убийство, и вас в нем обвинят?