Звиздуничар молчал.

— Простите, магистр, но вы заврались. У вас нет никого, кто мог бы подтвердить ваши слова. Хотя я могу помочь. Вам известен такой адрес — Белошляпочный тупик, дом два?!

— Д-да… — Звиздуничар явно не ожидал этого вопроса. — Но какое это имеет отношение…?

— Да, какое это имеет отношение… Старший магистр, да взгляните, наконец, на вашего шефа! Вас ничего не смущает?!

Звиздуничар повернул голову. Банабаки отнял руку от лица и посмотрел на своего подчиненного со странной смесью досады и брезгливой жалости.

Стэнниоль укоризненно покачал головой.

— Уважаемый Великий магистр! Да скажите вы наконец-то вслух то, что все это время пытались телепатировать в голову вашего бестолкового подчиненного!

Но тот не успел воспользоваться приглашением.

— Возможно, ему просто стыдно признаться. Ведь Великий магистр сам заявил, что лично посылал Звиздуничара в дом моего сына. Цель визита — пригласить его в гости вместе с Таксом, — громко и мстительно произнесла госпожа Пампука.

Она уже вполне успокоилась и рассматривала старшего магистра холодным отстраненным взглядом. Любимая матушка, небось, прикидывала, как будет его расчленять: сверху начнет или снизу?

— Что же вы, господа, так неосмотрительно не согласовали версии? — усмехнулся Стэнниоль.

Банабаки и Звиздуничар даже не смотрели друг на друга. А вот о более надежной защите мысленного эфира совсем забыли.

«Ты же должен был уйти в глухую несознанку! Вру и придумываю отмазки всегда я!!!»

«Эта ведьма вломилась в кабинет как смерч, ну я и брякнул лишнего!»

Такс мстительно транслировал их перебранку не только мне. Судя по ухмылке Стэнниоля, он тоже был в числе слушателей.

— Вы меня поймали. Но все равно надо было попытаться, верно? — доверительно улыбнулся Звездуничар после продолжительной паузы. — Да, меня и в самом деле посылали в дом Пампуки. Однако не мог же я поставить шефа в неловкое положение, признавшись.

— Действительно, неловкое, — хмыкнул сыщик. — Кто же приглашает в гости ночью? И кого это вы на самом деле собрались к себе звать — самого магистра Пампуку или его пса? Или даже не совсем звать?…

Старший магистр, казалось, совсем расслабился. Слушал Стэнниоля, кивая ему после каждой фразы, как болванчик.

— И почему именно сейчас, прошлой ночью?! А ну, быстро! Отвечайте! — внезапно рявкнул дознаватель.