Он убедил меня, и мы дуэтом запели песню со словами: «Возвращаться — плохая примета». На втором куплете к нам присоединился Такс, начавший грустно подпевать, то есть, подвывать.

Оказалось, что мой друг давно проголодался, а никто не додумался его покормить. Коц вытащил из кармана штанов сосиску, но я заявил, что это кусочничество и кустарничество, а решать задачу надо комплексно. С третьей попытки мне удалось извлечь из межмирового пространства бесконечную связку сосисок. Она выходила из трансформированной мной урны, стоявшей на лестничной площадке, и тянулась к нам.

Такс, попробовав, сообщил, что сосиски получились у меня не телячьи, а куриные, диетические, но тоже ничего. Тогда мы решили тоже их как следует изучить, чтобы ответить на важный научный вопрос: являются ли они бесконечными копиями одного и того же оригинала или все-таки отличаются друг от друга?

В экспериментальный процесс включились все. Я вначале просто поджаривал сосиски магическим пламенем, а потом с технической помощью Коца соорудил аэрогриль. Оценив плоды моих трудов, триерарх посоветовал мне запатентовать изобретение, но я сомневался. Все-таки в моей поделке был непозволительно высокий расход магии.

На запашок к нам заглянул Гоберман. Откушав нашей стряпни, он стянул небольшую гирлянду сосисок, сообщив, что на досуге тоже займется исследованиями, и отбыл, сообщив, что пришлет мне охрану. На что Коц обиженно заявил, что позаботится о моей безопасности сам.

Старший магистр покинул нас, а мы возобновили эксперименты. После девятнадцатой сосиски Такс признался, что в него больше не лезет, и мы приостановили опыты. Мой друг к тому времени превратился в мохнатый зеленый шарик, из которого торчали мордочка, хвост и лапы. Обеспокоенный Коц предложил на выбор рвотное и слабительное, но Такс обиженно заявил, что сосиски очень удобно улеглись у него в животе, и он не хочет с ними расставаться так быстро.

Прикончив четвертую фляжку, чтобы добро не пропадало, мы отправились по домам. Я привязал связку недоиспытанных сосисок к перилам и осторожно пролевитировал Такса за собой вниз по лестнице. Проклятые ступеньки так и лезли под ноги, поэтому, чтобы не сбиться, я громко считал их. Тридцать седьмая все никак не находилась, и я просто тупо стоял, шаря перед собой, пока Коц не сообщил мне, что мы уже спустились.

У выхода нас встретили три девицы в красных курточках и почетный караул, вызванный триерархом. Дульсибоя пыталась меня куда-то доставить, приголубить и спать уложить, Гюрзелла просто призывно улыбалась, а Кабиза выразила готовность отнести меня на руках. Но я гордостью высказался, что у них квалификации не хватит, чтобы извлечь ту занозу, что навеки поселилась в моем сердце, и прошел мимо.