«Но все равно грозит?»

«Не тревожься так, — я почувствовал, как меня мысленно потрепали по холке. — Завтра я возвращаюсь в столицу, попробую там что-то сделать».

«Возвращаетесь?»

«Да! — меня окатило волной радости. — Моя племянница уже достаточно уверенно контролирует свой дар, поэтому в моем постоянном присутствии больше нет необходимости. Да и начальство в Департаменте жаждет меня увидеть… и припахать. Представляешь, в Императорском ботаническом саду опять трагедия — обгрызли душистый самшит! Злоумышленника даже засекли — здоровенный веркроль! Но он, гад, ушел — похоже, темным путем!»

«Вер… кто?» — не совсем понял я.

Во время подготовки меня учили распознавать различных магических тварей и уничтожать их. Но такого я что-то не припоминал.

«Редкий вид истинного оборотня. Превращается в огромного кролика».

Зайтс-сы, значит?.. Моя пасть непроизвольно наполнилась слюной. Я живо представлял, как это здорово — мчаться по полю за улепетывающей добычей, догнать ее и схватить за уши! Кажется, у меня прорезались гены моих предков — охотничьих псов.

«И в самом деле, жалко, что тебя там не было!» — рассмеялся сыскной вожак. — Хорошо, Такс, будем на сегодня заканчивать. Завтра у меня дорога, но все равно, свяжись со мной, если у вас произойдет что-то новое или твой хозяин что-то найдет в воспоминаниях!»

Связь прервалась. Я потянулся, вставая. Ох, как долго общался, аж лапы затекли. Но завершился мой разговор с архимагом очень вовремя. В кабинет, постучавшись, заглянул дубль Гобермана.

— Вот что, голубки и голубчики, — заговорщицким шепотом произнес он. — У меня есть к вам деловое предложение. Давайте, вы сейчас не будете ехать в орден с отчетом. Там все равно заняты, помогают нашим гостям упаковывать покупку.

— Какую? — удивился Монбазор.

— Да линию по выращиванию кристаллов демонтируют и раскладывают по ящикам. В общем, там не до вас. А я предлагаю вам после обеда погулять… то есть продолжить, конечно, поиски злоумышленников. А я вас поохраняю. Издали. Пойдет?

— Пойдет! — уверенно кивнула Селия. — У нас времени и так мало. Мне послезавтра уезжать.

— Так рано?! — ужаснулся хозяин.

— Увы, я должна вернуться еще до начала каникул, — заявила наша практичная барышня. — И у меня очень много планов на сегодня!

— Я готов! — заявил Монбазор… как позже выяснилось, опрометчиво.

Мы вернулись ненадолго в гостиницу, оставив там наши столы, а следующие несколько часов провели в большом походе по магазинам. У Селии обнаружился большой список подарков для родных, подруг и наставниц.