— Я могу порезать сыр.

— Давай, овощи перемою!

Нож один, тарелки две, — с посудой у Андрея действительно было плохо. В шесть рук на тесной кухне я с подругами наделала бутербродов и поставила их в духовку, намыла фруктов, собрала штук тридцать канапе из сыра, оливок и огурца с кусочком черного хлеба.

— И чего я тут делаю…

Буркнула Карина себе под нос, забирая плоскую крышку от кастрюли выложенными на ней крекерами с пастой. Я пользовалась чем могла, и все пошло в дело вместо тарелок. Справившись с последним, посмотрела на Нату, которая подхватила Ёрика на руки и стояла у окна, выжидая горячие бутерброды, чтобы не пересохли. Весь мой энтузиазм и радость стали сдуваться, как шарик, который надули, но не успели перехватить ниткой.

Я посмотрела на доску с закусками и подумала о том, какая же я жалкая, с этими украшательствами и желанием сделать вечер не только приятным, но и вкусным, праздничным, чтобы запах сыра и хлеба придал уюта. Атмосфера бы помогла чужим и взрослым стать немного ближе друг к другу. Неужели во мне была неискоренима наивность, которая заставляла верить в это? Теперь я та дура, что стоит у стола на кухне и вот-вот завоет…

— Обезьянка!

— Сам обезьяна!

— С чего бы? — Возмутился Тимур, обозвавший Карину. — Это тебя вечно с деревьев снимали, а ты верещала и визжала от фантомной щекотки. Я был самый легкий, и это мне приходилось за тобой лазить.

— С детсадовскими вообще беда, — добавил Андрей, — вечно везде обдерутся, чего-нибудь дикого наедятся, и ни черта не слушаются…

— С фига ли? Я не детсадовская была! Мне в сентябре в школу…

Тишина в квартире заняла сразу все пространство. И мы с Натальей замерли в удивлении на кухне, и из зала больше не доносилось ни звука.

Внезапный лай йорка заставил Нату подпрыгнуть и вцепиться в собаку, потому что песик дернулся к окну и едва не слетел. Всколыхнулась тревога, но за окном замаячил Нюф, который убежал куда-то сразу после кормежки у бабушки-среды.

— Андрей, можно я свою собаку заведу?! В смысле сюда запущу?

— Конечно.

Нюф в зал не пошел, но у всех, кто увидел его в проеме в коридоре, впечатлились размерами. Собаки Наты залаяли, но быстро замолкли и перенюхались. Мы застряли вместе с ними, на время покинув кухню.

— А он моих не укусит? На один зуб же…

— Он добрый.

— Дамы, я уже проголодался и хочу открыть пиво. Помочь все перетащить сюда?

— Сиди уже, толстяк, — Карина махнула на него рукой, — из-за тебя и без того маленькая кухня развалится. Я принесу.