– То есть, я могу отсюда уйти?

– Как только выздоровеешь.

– И заниматься магией?

– Сколько душе угодно!

– И в чём подвох?

– У меня есть для вас предложение. Как вы смотрите на то, чтобы учить детей магии?

Стефания засмеялась.

– Бред!

Кардинал вопросительно вздёрнул бровь. Каледонцы! Никакого воспитания!

– Я же ничего не умею!

– Деточка моя, сёстры-настоятельницы в наших Школах в большинстве своём вообще лишены магического дара. К нам попадают либо совсем маленькие девочки, либо женщины с сильно покорёженным или перегоревшим даром. Ты уже знаешь, что магия делится на мужскую и женскую. Но такое деление слишком условно… – визитёр замолчал, подбирая слова. – Иначе не было бы мужчин-лекарей или некромантов и дев-воителей. Но, как я подозреваю, для того, чтобы женщина смогла овладеть своей магией, нужно чтобы мужчина, который с ней рядом, был действительно мужчиной и идеально владел своей силой. Иначе будет то, что сейчас имеем… – он спохватился. – Но кому интересны рассуждения старика? К чему это я? Не умеешь сам, научи другого. Тем более, вы уже кое-что можете, кое-что знаете.

И лукаво подмигнул.

Он ещё не сказал о редких гримуарах и манускриптах из закрытых библиотек, о помощи любого мага подходящего профиля, о почти баснословной заработной плате, но, видно, этого не требовалось.

Лишь взглянув страху прямо в глаза (пусть и не совсем по своей воле), Стефания обрела и себя, и любимое дело… Занятие, которое позволит не думать и не вспоминать о муже. Кто Янек и кто она? Он из шляхты, из Инквизиции, сильный маг, а она без родни и ясных перспектив в будущем. И искать она его не будет, всё равно развода не дождёшься!

– Где же я буду «работать»?

Его высокопреосвященство был доволен. Женскую магию нужно восстанавливать и выпускать в мир, пока этому самому миру не пришёл тихий трындец. Кардинал понимал, что даже при помощи лучшего из целителей, заплатившего за свой сапфир пожизненной немотой, долго ему не протянуть. Так что на суд богов он хотел принести хоть одно достойное дело.

Прошло полгода.

Янек сидел в небольшой гостиной, старательно улыбался матушке, делал вид, что не понимает, почему девица напротив так томно вздыхает, а её компаньонка на редкость рассеяна и сама предлагает выйти молодым погулять на свежий воздух.

Мелкий осенний дождик, порывистый ветер и лужи с коркой льда бодрят и способствуют хорошему самочувствию. Весьма.