— С удовольствием выпью, — честно призналась я и, спохватившись, добавила. — Если не нарушу своей компанией ваш покой. Вы сказали, что тишину любите.

— И с удовольствием разделю ее с вами.

Госпожа Элей кивнула мне, приглашая на веранду. Там мы сели за маленький столик, скрытый в листве пальм. Служанка принесла две чашки кофе, сливки, сахар, корицу и лавандовый сироп.

— Как вам наше имение? — спросила хозяйка.

— Оно прекрасно! — искренне похвалила я.

Когда протянула руку, чтобы взять свою чашку, широкий рукав моего платья зацепился за краешек стола, обнажив кожу почти до локтя.

— О! Дорогая! Что я вижу? — жена министра изумленно округлила глаза. — У вас метка истинной пары? Вот это да! Никогда бы не подумала, что вы с Дерком — истинные.

— Да… Вот так вышло, — заблеяла я, с ужасом глядя на свою руку.

Там, похожий на темно-синюю татуировку, проступил знакомый узор — сердце в круге. Эта штука не светилась, как во сне у Найта, но… откуда она вообще взялась? Вот это сюрприз! И что это еще за «истинность»? Желая получить толкование случившегося со мной и в то же время не вызвать подозрений своей неосведомленностью, я решила побольше молчать. Пусть госпожа Элей говорит — заодно, не ведая, просветит меня в вопросе неожиданных меток.

— Ох, дорогая моя, поздравляю, — защебетала хозяйка. — Истинная пара — такая редкость в наше время. Многие демоны ищут ее, но за последние годы успеха в этих поисках достигли лишь единицы. Обязательно расскажу о вашем счастье мужу, а заодно и Дерка поздравлю.

— Что вы, не нужно! — испугавшись не на шутку, начала придумывать отговорки я. — Мы с Дерком не хотим привлекать внимание. Знаете, вся эту шумиха…

— Понимаю-понимаю, — всплеснула руками госпожа Элей. — На вашем месте я сама поступила бы так же. Вокруг много завистников, так что вы правы. — Она заговорщицки подмигнула мне и прижала холеный палец к карминным губам. — Положитесь на меня, я вашу тайну сохраню.

Обескураженная новостью, я вернулась в гостевые покои.

Хотела поговорить с Дерком насчет меток и всего такого, но «муж», как назло, успел за время моего отсутствия проснуться и куда-то отлучиться. Спустя пять минут он вернулся, наряженный в верховой костюм, и принялся торопить меня.

— Давай быстрее! Нас ждет конная прогулка по лесу. Быстро перекусим и отправляемся — отец и Элей решили полноценно позавтракать прямо на природе.

— Мне надо срочно поговорить с тобой, Дерк! По важному делу… — попыталась начать беседу я, но демон не слушал.

Махнув припозднившемуся слуге, притащившему какой-то большой чехол, указал на меня: