— Может, я вас расстрою, но у меня не осталось благословений. Наверное, они пропали при перемещении между мирами, может…

— Об этом можете не беспокоиться, — Альбин насмешливо скривил губы. — Ваши благословения уже давно у меня. Но вот распечатать их и передать мне, можете только вы. Только когда станете моей женой.

— Значит… — я сглотнула липкую слюну, что горечью встала в горле.

— Значит, можете радоваться: сегодня у вас всё же будет свадьба.

Я вновь откинулась на спинку, до боли сжимая пальцы в замок. Что значит, у него есть мои благословения? Неужели он говорит об Арине, которая пропала именно потому, что он приложил к тому руку? Но, значит, есть надежда на то, что она жива. Очень не хотелось бы, чтобы она умерла по моей вине.

— А если я откажусь выходить за вас замуж? — всё же спросила я после недолгого молчания.

И замерла, боясь услышать ответ.

— Значит, пострадает ваш сын. Поверьте, я найду способ до него дотянуться, — холодно ответил демон, даже не глядя на меня. — А при то том могуществе, что я ак или иначе обрету, сходить в другой мир будет не сложнее, чем в соседнюю комнату.

Скоро лесная дорога закончилась, и мы остановились у небольшого, весьма старого на вид храма. Внутри не было пусто: горели свечи, оттуда доносилось даже что-то вроде пения. Ворота были слегка приоткрыты, и через щель на заснеженное крыльцо струился яркой полосой оранжевый свет. Альбин галантно, как ни в чём не бывало, помог мне выйти из кареты. Уже темнело, и демон беспокойно озирался, прислушиваясь к шорохам, что наполняли лес вокруг нас. Тихо шелестел ветер, поскрипывали ветки, схваченные ощутимым морозом. Я пошла за Альбином, слушая скрип своих шагов и пытаясь ещё придумать, что мне делать.

— Пожалуйста, скорее, эрлэни, — раздражённо поторопил меня мар-Говин. — Нам нужно укрыться внутри, пока здесь не начали шастать низшие. Проклятое место, это Ледяное Плато. Развели тварей.

Я тихо хмыкнула, слушая его гневное ворчание. Низшие… Ну, конечно, я о них совсем забыла. Только какова вероятность, что я смогу пройти до конюшни этого храма и остаться целой после встречи с ними?

Никто меня этому не учил, никто не объяснял мои способности. И, наверное, управлять низшими могут далеко не все демоны. Мой отец — может и даже охотится на них. Кто знает, какие у него уловки, но явно без воздействия тут не обходится. А если я в некотором роде продолжение его… То можно попробовать.

Мы вошли в храм, и к нам тут же повернулся весьма зрелый на вид служитель. Лет ему было, может, даже побольше, чем Альбину. Похоже, он как раз вёл здесь некую службу. Или обращался к Исконным — кто знает. Но он явно нас ждал, потому что расплылся в сдержанной улыбке и шагнул нам навстречу.