— Я уже начал было волноваться. Вдруг вы не приедете, эргроф, — демон окинул меня оценивающим взглядом. — Сейчас снаружи становится очень опасно.

— Проклятый снегопад немного задержал нас в дороге. К счастью, не критично, — отмахнулся мар-Говин, снимая перчатки. — Думаю, мы можем начинать.

— Может, вы позволите мне хотя бы отдохнуть немного и выпить чего-нибудь горячего с дороги? В карете было весьма прохладно, — капризно заявила я.

Мужчины переглянулись озадаченно и слегка растерянно. Служитель развёл руками.

— Да, конечно. Думаю, так будет правильно. Главное, что вы здесь. А у меня будет ещё немного времени на подготовку ритуала.

Альбин только хмыкнул тихо, на удивление, не возражая. Как будто его хоть немного мучила совесть. Или уважение к служителю не позволяло явственно на меня давить. Но скорей всего, дело просто в том, что на дворе ночь, вокруг сейчас начнут бродить низшие, и деваться нам, в общем-то некуда.

Служитель проводил меня в другую комнату, где оказалось весьма уютно. Там он налил мне в глиняную кружку какого-то травяного отвара, похожего на чай. Горячего — к моему удовольствию.

— С вашего позволения, я пойду запру дверь, — он мягко улыбнулся. — Чтобы нам точно ничего не помешало. Он уже направился было прочь, но обернулся. — К слову, снаружи стоит стража. Так что не пытайтесь сбежать. Я приду за вами чуть позже.

Я проводила его взглядом, делая вид, что очень увлечена согреванием своего озябшего тела через горячий напиток. За дверью ещё прокатились мужские голоса, но скоро стихли. Можно оглядеться. Поначалу показалось, что деваться мне и правда некуда. Но, к счастью, в комнате, кроме двери, было ещё и окно. Узкое, наглухо запечатанное, без единой форточки. Я подошла к нему ближе и попыталась уловить энергию низших снаружи.

Они явно становились всё ближе. Я даже как будто слышала их дыхание, если это не воображение шутило со мной. Но когда мимо окна промелькнула одна гибкая и быстрая тень, то я убедилась, что чутьё меня не обмануло. Они уже сходились к храму, чувствуя, видно, жизненные силы тех, кто был внутри.

Страшно, конечно, но гораздо страшнее стать игрушкой в руках Альбина и позволить ему сотворить то, что он собрался. Несмотря на все его уверения, он не оставит меня в живых: в этом я почти была уверена. И он убьёт моего сына так или иначе. Рано или поздно. Потому что это мой ребёнок, а значит, может оказаться сильным демоном. Хоть это ещё предстояло выяснить. А чтобы выяснить, нужно выжить. Отчего-то мне жутко хотелось, чтобы Артём оказался ребёнком и Маэля тоже. Я уже почти поверила в эту мысль: так мне было легче. Знать, что рядом со мной всегда будет частичка его, если уж случится так, что больше мы с ним никогда не увидимся.