Опасность — спину захолонуло привычно, и от мурашек приподнялись волоски на шее.

Я фыркнула, вспомнив Анастаса. Без таких кандидатов мы проживём. С Квинтом тогда во время моей помолвки проблем не было — вопрос отдавать куда-то детей не стоял, дара заклинателя у меня не было. Не знаю, сколько отвалил Квинтам тогда за согласие дядя, но приданое у меня было просто огромным. Таким, что первые пару зим после помолвки Квинт даже делал над собой нечеловеческие усилия и был со мной предупредителен и вежлив, демонстрируя положенные по статусу атрибуты влюбленности. Внутри тоскливо заныло где-то рядом с сердцем. Псаков конченный козел.

— Это только предположение, — я развела руками, — которое имеет право на жизнь. Точно такое же, как прочие…

Тварей нужно убивать, пока они не выросли. Всего через десять зим из него получится настоящее чудовище, имя которого будет наводить ужас на всех простых, у кого будут дочери подходящего возраста. Что простые могут противопоставить Высшим? Сейчас его ещё сдерживают правила, но мятеж… это та почва, на которой все людские пороки начинают цвести пышным цветом. Любая война — это вседозволенность, ибо всё оправдывается войной. Это возможность чувствовать себя Богом — ведь у тебя появляется законное Право решать, кого лишить жизни, а кому позволить дышать дальше. Любая жестокость в отношении врагов может быть оправдана, если солдат приносит пользу. А Ремзи… был чрезвычайно полезен и эффективен…

— Пока он не убил никого действительно важного, — закончила я горько. — Что такое служанки? Слуги — не люди. Слабая искра — круг первый-второй, безродные, бесправные, особенно если выбирать клановых, а с его кругом на многое закроют глаза, не так ли?

— На третий круг не пойдем, — качнула головой я, стягивая повязку. — Тут этого нет.

Подарок от Люци прислали вечером, сразу следом за подарком от Акса — сговорились они что ли? Акс прислал мне шубу, с ярко-алым подкладом, видимо, чтобы было что-то красное на Праздник фонарей. Усталый Нарочный в форме Хэсау передал мне свертки и отправился в кабинет к дяде. В красиво упакованной коробке были мои любимые орешки в шоколаде — где он умудрился их достать? В Керне таких сейчас не найти — я недавно посылала слуг и они обошли все кондитерские лавки. В коробке поменьше, утопленный в бархатном ложе лежал маленький кастет, явно сделанный на заказ, под изящную женскую ручку. Очень простой, из черненного металла, и даже орнамент и тот был очень лаконичным.

И, если бы я хоть немного подумала головой, я бы догадалась сама. А так, как сказал Луций, цена моей ошибки — полдня неверно инвестированного времени, хорошо хоть не половина жизни.