— Аксель…, — я покрутила салфеткой в воздухе, пытаясь подобрать слово, — … Аксель — это Аксель. Старших братьев не выбирают, — я бросила быстрый взгляд на замершего с вилкой Бутча. — Возьмем подарки, — я воодушевилась, пытаясь объяснить, — Акс прислал мне вчера плащ. Отличный, меховой, тонкой выделки, как раз под наши зимы… но… у меня уже есть три плаща. Это четвертый, пусть и с алым подкладом. А Люци прислал то, чего у меня нет и то, что мне точно понравится. Или пригодится, — добавила я задумчиво. — По-крайней мере, орешки уже пригодились…

— Вряд ли говорливые отвечают вам взаимностью. Вежливость требует представиться, и назвать Род… мистер…

— В Кернской проверки, — подтвердил кивком Кантор, увлеченно счищая снежинки с темно-синего рукава. — Ты распустила вассалов, Блау, — протянул он отвратительно капризным тоном. — Если бы это был не я…

Вчера дядя вечером заходил ко мне в комнату. Зачем, я так и не поняла, он просто помолчал, посмотрев в окно, внимательно и долго изучал «Грозовую охоту», которая заняла свое законное место на стене, и ушел, пожелав ясных снов. У дяди очень странное настроение последнее время.

Анастас дернулся, но упорно смотрел в сторону, игнорируя меня с самого начала встречи в ратуше.

Свежий номер Имперского Вестника, ещё пахнущий краской, принесли перед утренним десертом. Дядя сделал исключение, и сегодня газету подали всем — каждому по экземпляру и даже Гебион удостоился такой чести, подавившись от неожиданности, он торопливо вытер пальцы о салфетку, прежде чем взять свою.

— В Академии чистки, как в Легионе, — я развернулась к своему молчуну и требовательно перехватила его за рукав.

Плюс, к Вестнику By была приложена копия дарственной от Старика — мой, первый в этой жизни, совершенно точно мой кусочек земли в предгорьях. На миг даже стало жаль лишаться её так быстро — все остальное было общим, клановым, родовым, и не было совершенно точно ничего, что я могла бы назвать только своим. Того, что принадлежит только Вайю Блау.

Я полюбовалась отражениями широких наручей в зеркале — превосходный контраст с тонкими запястьями-веточками. Контраст силы и слабости. Светлые знают толк в том, как правильно расставить акценты. Если Наставник пропал окончательно и бесповоротно и так и не откликнется, возможно, идея посетить Светлые Пределы не так уж и безумна?

— Школа не столько для получения знаний, Вайю, — Наставник переплел перед собой пухлые пальцы. — Скорее это связи. Социум. Налаживание крепких связей на всю жизнь, ведь…

— Хорошо бы ты помнила об этом, когда в очередной раз полезешь на рожон, — пробурчал он еле слышно.