Тааль покачала головой: лгать нет смысла. Даже его лицо — лицо бессмертного, проклятого бога — теперь расплывалось перед ней из-за слёз. Она хочет. Повелитель Хаоса знает, и Узы Альвеох, осиной царицы, тоже знают, что она хочет. Что бы она ни говорила сейчас, этого довольно.

И великий покой снизошёл на неё — вместе с великим безмолвием.

Но памяти о бессмертных тауриллиан не станет больше в Обетованном, и доступ туда исчезнет для них навсегда. Теперь у них свой дом и свой мир, где они вольны утолять свою неуёмную жажду. Граница, возведённая между Обетованным и их новым жилищем, отныне будет нерушимой.

— И почему же?

Какие-то всполохи немыслимых цветов, мягкие тени, волнистые очертания дрожали вокруг — и не занимали её.

Значит, всё-таки?…

— Что… Тааль?! Тааль, нет!

Альен шагнул к двери, взялся за ручку… Нет, кое-что ещё.

Альен поднял голову и ещё раз посмотрел на ту сияющую, неизъяснимую бездну, что открылась ему. Всё в ней было закончено — и никогда не кончалось; всё тянулось, будто чернильные строки, менялось и оставалось прежним, билось тысячами разномастных сердец. Всё обладало собственным, ясным и завершённым смыслом.

«Я проснулся однажды среди ночи, как от кошмара, — отчётливо вспомнилась Тааль его фраза — раздумчивая, с пытливой морщинкой между бровей. — Сердце колотилось так жутко, и стягивало где-то в груди — знаешь, наверное, эту тяжесть… Тянет, тянет — тоскливо так, тускло. Вся кровь отхлынула, даже руки похолодели. Я думал, что умираю».

Так ли?…

…Альен осторожно, но настойчиво подтолкнул Тааль в спину; она сама не поняла, как оказалась в центре пентаграммы, а потом обернулась, глубоко и часто дыша. Мысли у неё путались, а руки, кажется, дрожали — впрочем, неважно… Альен стоял за её спиной, в центре сектора, отведённого для Повелителя Хаоса, и тщательно вычерченные знаки вихрились огнём у его ног. Воздев руку, он просыпал вокруг себя горсть чего-то блестящего; Тааль узнала драконью чешую и почему-то догадалась, что это — дар Андаивиль. Драконица не смогла бы отказать Альену, тем более не зная, зачем ему это…

Позабыв, как дышать, он закрыл Тааль глаза. Потом положил тело на пол, поверх огненных символов. Ему не нужно было оглядываться, чтобы понять: врат в Хаос больше нет за его спиной. Но сила Повелителя всё ещё свирепствует в груди, и ему одному осталось решить, как ею распорядиться.

Альен вышел и побрёл по лабиринту из коридоров и лестниц, вдоль позолоченных стен. В недрах Храма было много возможных путей до любой из точек; Альен выбрал маршрут, который проходил вдалеке от комнаты Ривэна и от трапезной залы бессмертных. Встреча с Ривэном только осложнила бы всё и принесла бы лишнюю боль им обоим; Альен на миг представил себе, как это могло бы произойти, и ему стало тошно. «Доброе утро, Ривэн. Прости: я должен бежать, чтобы раскрыть разрыв в Хаос и выполнить волю тауриллиан». Отвратительно.