– Без чести! Ааа! Без… аааа!! – Вопит разочарованный бедолага, понимая, что проходим мимо. – Чтоб вас пиявки заклевали! Ааа…

– Не, не, мы ж официально. Будет повод и помириться, – отвечаю мгновенно, пока еще аргументов не накидал мудрый старичок. – Обо всем позабочусь лично. Не волнуйтесь, Нестор встретит вас и вашу армию с распростертыми объятиями, а главное – воротами. Да еще и за спасителей Ирна посчитает.

Усмехнулась Агата, мотнула головой. Вокруг все посветлело, будто день настал.

– Защищать маркизу! – Горланит Норд. – Что ж ты делаешь! Дурная твоя голова!!

– Нет! – Визжит Пальмира, все это сыплется ледяной пылью. Я даже паром видимым выдохнула. Мурашки по телу прокатились.

– Где герцог? – Озвучиваю главный вопрос.

– Стой на месте, коза брюнетистая! – Рявкнула вдруг Пальмира и вскочила на стол с прыжка, а затем кинула в маркизу солидным куском торта.

– Нет, передала в заботливые руки виконта Альберта.

– Убить!

– Всего лишь мгновение, – повторяю я и оборачиваюсь. Лицом к лицу, едва не касаясь. Ее губы у моих губ. – Агата, не забирайте меня. Я… я не закончила.

Стали отступать. Тут уж пещеры шире, да повыше. Стены прутьями стальными в сеточку. До ушей доносится стук молотков и суета массовая.

– Ты в демона превратись и просто съешь его, ням–ням, и все, – шепчет Пальмира. – Сила Зураха в некоем предмете. В единственном источнике. Я не успела выявить его, момент был не тот, ну ты понимаешь.

– Черный рыцарь, – произнесла, подделывая голос под мужской.

Ночь глубокая. Пальмира тут как тут. А Эрих, сохраняя целомудрие и пакт о ненападении на собственную жену, должен спать на этаж ниже. Почему на разных этажах? Не хочу, чтобы он видел, как перебрасываюсь в черную бестию перед ночными полетами.

Вскочила с кинжалом в руке, озирается. Лук валяется на земле, тетива порвана. А я стою, как дура с веревкой, запутанной в какой–то коряге, заросшей тугими зелеными канатами с шипами, как у розы. Вот и приплыли, первая мысль. Сердце долбит в уши, дыхание сбитое.

– Магичка?!

– Столица не выдержит натиска даже с силами Неллеса и Ролана, – отвечаю со всей ответственностью. – Каторина будет в безопасности со мной. Если любите ее… если выживете в этой мясорубке, дам вам благословение и дом новый. Ее настоящий дом, куда и отправляемся мы с ней. Если любите… не противьтесь ее благу сейчас.

Дотянула насколько было возможно ближе к самому крупному лагерю. Дальше нельзя, чует мое сердце, что шаманы засекут любые колебания в воздухе. Сила таится вокруг неимоверная. Главный орк собрал всех своих магов поближе. Видимо, переживает, что человеческий король может наслать на него своего придворного чародея. Думаю, и о Зурахе нечисть слышала. Вот и перестраховываются. Мне на голову только проблем больше.