Я бы хотел, чтобы этот миг длился вечность, но, увы, магия была разрушена.

– Ну-ка, сестренка, посторонись! – радостно провозгласил Барсук и крепко обнял меня. – Выжил-таки! А мы, видишь, в осаде…

Я, слегка сбитый с толку его напором, рассеяно оглядел двор и кивнул. Краем глаза заметил, что Ласка тоже смущена.

– А где Синичка? – спросил я первое, что взбрело мне в голову в этот момент.

– Так спит, – кивнул Барсук на верхние окна дома.

А потом, прищурившись, спросил:

– А откуда ты знаешь, что она с нами? И почему о других девушках не спрашиваешь?

– А зачем мне спрашивать? – постепенно беря себя в руки, уточнил я. – Мне и так известно, что вы с ними разделились еще на полпути.

– Никак следы научился читать? – усмехнулся Барсук.

Он прекрасно помнил, что следопыт из меня никакой.

И, не дав мне ответить, продолжил:

– Пришлось отпустить их. Да еще и лошадей дать. Ты уж не серчай…

Я небрежно отмахнулся. Уже как-то подзабыл, что у меня здесь кое-какое имущество есть.

– Они сказали, что родичи потом лошадей пригонят, – продолжал оправдываться Барсук. – Хотя, думается мне, что им сейчас не до лошадей будет. Видишь, как нас тут встретили…

– А ты думал, что будет как-то по-другому? Ты ж поперек воли князя пошел.

Барсук хмыкнул и покачал головой.

– Удивлен, что вы еще на свободе, – продолжил я.

– Так пытались, – надулся от важности Барсук. – Но я в своем праве. Да и без вождя и его ближников такие дела не решаются. А его братец, как был мямлей, таким и остался. Пришел тут пару дней назад… Все грозился, что воинам приказ отдаст.

– И что?

– А то… Народ на мою сторону встал. До смертоубийства не дошло, но шуму было будь здоров. Теперь все вождя ждут. Правда, что-то его долго нет…