Бросок Уробороса

Ингвар бросился вперёд.

Мечник, всё ещё деревянный от ужаса, автоматически отвёл удар сакса.

И второй. И следующий. И все остальные.

Для фехтовальщика выпады Нинсона были медленными и предсказуемыми. Он ловил их, будто заводная игрушка, не выказывающая ни усталости, ни заинтересованности в процессе.

Немного придя в себя, мечник проговорил:

— Я… Я… Не понимаю. Ты… Ты… же…

— Легендарный колдун, Таро Тайрэн.

«Да, сука! — злорадствовал внутренний голос. — Да!»

Привычные движения возвращали Бранда к жизни. Взгляд становится осмысленным. Нинсон понимал, что ещё жив только благодаря тому, что Бранд не сделал ни единого выпада, ни единой попытки атаковать.

Мортидо стал матовым, а кабошон запотел, налился клюквенно-сочным.

Надежда мелькнула, когда за спиной мечника появился Уголёк. Незаметно прыгнув жабой, он обратился крысой, потом большим чёрным котом. Призрак фамильяра готовился к прыжку, как не слишком ловкий в охоте толстый домашний котяра. Он раскачивался, щурил янтарные глаза и, оттопырив зад, переминался на пухлых ножках.

Мортидо покрылся копотью, стал непроницаемо чёрным.

Самоцвет блеснул продольной полосой кошачьего глаза.

Ингвар на миг представил, как Бранд вскрикнет и покачнётся, когда Уголёк пустит в ход чёрные бритвы когтей. Подумал, что это возможно, если захотеть достаточно сильно, если перелить оргон в намерение.

Но Бранд растоптал Уголька, даже не обратив внимания. Призрак фамильяра рассыпался горстью серого пепла.

Полоска света в кабошоне раскрылась крестом, раздвоилась, потом превратилась в двенадцатилучевую звезду в жгуче-клюквенном самоцвете. Ингвар лишь краем глаза видел, что с Мортидо что-то происходит.

Фехтовальщик же парировал удары, не обращая внимания ни на Нинсона, ни на мелькавший сакс, а завороженно глядя только на постоянно меняющийся перстень.

Ингвар запустил руку в сумку, ища колдовской горшочек. Всё равно, с муравьём в треугольнике или пиявкой в круге. Достал мешочек с огнивом. Если не считать красного треугольничка, он был примерно такого же цвета и размера, что и фарфоровая банка с изображением насекомого. По расширившимся от ужаса глазам Бранда Ингвар понял, что и тому мешочек показался похожим.