Мортидо почернел и будто бы оплавился, когда Нинсон надел его на указательный палец. Изящная ювелирная красота перстня пропала, и он превратился в бесформенный кругляш каменного пряслица, стиснувшего палец.

Нинсон затащил тело Целлии Циннци внутрь раскисших поленьев. Снизу и сверху присыпал все мелкой трухой и ветвями. Сбережёнными под курткой сухими щепами. Вылил масло, которого оказалось совсем мало. Деревянную фляжку с трещиной вдоль бока бросил на плащ тиуна. Рядом бережно положил мечи и люмфайр.

В последний момент вспомнил о карманах плаща. В одном нашлась тряпица для протирки клинков. А в другом пузырёк с кровью Хорна. Ингвар забрал и то, и другое. Тряпочка была сухой и промасленной. А кровь Хорна ещё понадобится ему, чтобы разыскать Бранда. Нинсон поблагодарил тиуна, надеясь, что Лоа, читающие его Мактуб, не сочтут это кощунством или издёвкой, а следившая за ним с респа Целлия Циннци не сочтёт этот жест слишком наигранным.

Он с большим трудом разжёг хлипкий огонёк, который благодаря маслу быстро обосновался на сухом пятачке под телом тиуна. Пламя быстро пожирало промасленную тряпицу, сухую щепу, кору, мох, остатки трута и всё, что мог предложить ему Нинсон. Но оно не желало браться за мокрую кору.

Огонь горел только в одном месте, поджаривая тиуну задницу. Это могло бы быть даже забавно, если бы это была не мёртвая по его вине женщина. Нинсон нервничал и суетился, а в голову не приходило ничего путного. Только самые разные вариации хохм про подгоревшую задницу.

Ингвар ненавидел себя за это, но ничего не мог поделать.

Даже ударил себя несколько раз:

— Заткнись, заткнись, заткнись.

Но без результата. Тогда он начал приговаривать:

— Улыбаешься, значит…

Стало ещё хуже.

— Значит, ты конченый ублюдок, раз улыбаешься…

Девочка смотрела на него странно. В этот момент он понял, что она не смеялась. И вообще, наверное, не умела самозабвенно хохотать или хихикать, и если она и научится когда-нибудь улыбаться, то смеяться вряд ли. То, что он тогда слышал, это покашливание, простуженного зверька, не было смехом.

«Сделай всё, что зависит от тебя, а в остальном положись на судьбу».

Настойчивость смягчает судьбу. Настойчивость. Настойчивость.

«Да. Это лучше подходит сегодняшнему утру».

Масло прогорало.

Даже на те поленья, которые были под самой Целлией Циннци, попадало всё больше воды. Одежда тиуна промокла, и вода просачивалась вниз. Нинсон обещал уничтожить люмфайр. Покатал в пальцах запаянный стеклянный шарик с ядрёно-бирюзовой жидкостью. Попытался рассмотреть чёрную икринку внутри. Без толку.