Девочка грозно сверкнула глазами.

– Пойдем! Маги скоро пробьются сюда!

– Разве они нам страшны? – вдруг сказала Лой. – В Оросе их собралось куда больше. И ничего – мы прорвались.

– Лой, на Острове Драконов силы любого мага увеличиваются.

– А у Виктора?

– У Виктора – остаются прежними, – отрезала Тэль. – Идемте же, идемте, хватит стоять!

Так втроем они и двинулись вверх по спиральной дороге.

Остров Драконов оказался громадной скалой, одиноко вознесшейся в небеса посреди пустынного моря. На нем ничего не росло, ни единой травинки. Только золото плит под ногами да чернота скал по левую руку.

Наверное, с четверть часа они шли в молчании.

– И это все испытания? – Виктор чувствовал даже что-то вроде разочарования. – Пройти эту дорогу до конца?

– Говорят, что да. – Тэль хмурилась. Что-то ей определенно не нравилось.

– Огненные рвы… – заметила Лой. – Смерчи. И прочие стихийные прелести.

Тэль смешно наморщила носик.

– Это же просто последнее испытание… власть над четырьмя Первоосновами… Виктор должен пройти. Я слыхала, это сотворили еще в давние времена, когда многие могли открыть Дверь… и посягали на силу и власть Хранителя. Но без четырех посвящений никто не осилил бы и первых витков спирали.

– Хорошо. – Лой было явно не по себе. – Идем, только давайте почаще оглядываться назад – чую я, что вся троица уже недалеко.

Шаг, шаг, шаг. Странное их путешествие заканчивалось. Оборванные, грязные, усталые, они упрямо шагали и шагали – мимо причудливой резьбы на стоймя поставленных камнях, где чередовались священные знаки всех ведомых и неведомых религий, где сплетались воедино руны и иероглифы, арабская вязь и давным-давно забытая вавилонская клинопись.

Что означало все это?.. Древними тайнами, что старше моря, старше даже великих черных гор и подземных глубин, манили эти письмена; какие заклятия остались запечатленными здесь? И придет ли время прочесть их, вернув к жизни?..

Первое препятствие ожидало их, когда они почти одолели первый виток.

Заполненный огнем ров. Вроде бы ничего сложного. Шириной всего метра два. Наверное, можно просто перепрыгнуть с разбега.

Тэль и Лой остановились, не доходя до края рва десятка шагов.