— Чего-о?! — опешила Хрийз.

— Не строй из себя целочку, ты сама рассказала, как он тебе замуж предлагал!

Младу несло, остановиться она не могла. Хрийз медленно фалломорфировала. К концу процесса до неё дошло: совет младшего Црная выйти замуж и тем решить свои проблемы, простодушно переданный подруге вместе с общей информацией по вопросу «как у тебя дела», воспалённый Младин мозг воспринял в совершенно удивительном ключе. Как скорую свадьбу.

— Уймись, — угрюмо посоветовал Црнай.

А Хрийз возмущённо выдала:

— Бред! Ты с дуба рухнула? Не предлагал он мне замуж. Да я не пошла бы сама! Второй женой, к моревичу… да ты что?!

— Брезгуешь, значит? — осведомилась Млада тихим, но страшным по оттенку голосом.

Хрийз поняла, что у девушки полностью снесло крышу.

— Ты определись, что я делаю: увиваюсь вокруг твоего мужика или им брезгаю, — сказала Хрийз холодно.

— Ах, ты!.. — Млада уже совершенно не владела собой.

— Млада, прекрати позориться, — злобно потребовал Црнай. — Перестань сейчас же, слышишь?

Да сейчас прямо! Млада дёрнула из ножен клинок, шагнула… Хрийз не успела испугаться: мир замер и словно бы натянулся до предела единой звенящей струной. Струна лопнула. Удар беззвучного грома, и нож в руке Млады рассыпался. Пеплом сыпался, опадал к ногам быстро тающими искрами.

И тут же пришёл громовой отклик, прошедший по нервам через сознание:

«Я здесь!»

Серебряная молния ударила с неба. Млада отшатнулась и не устояла на ногах. Хрийз как в полусне протянула руку: откуда-то она знала, как обернуть невидимым магическим щитом предплечье, чтобы мощные когти свирепого морского охотника не распороли кожу до кости. Крупный сийг уселся на подставленную руку, пронзительно крикнул, демонстрируя отличный набор белоснежных зубов в кривом клюве. Неистовый оранжевый глаз смотрел обожающе.

«Я здесь!»

Обожание, преклонение, готовность отдать жизнь. Неуправляемый поток восхищения и радости: нашёл! Нашёл! Теперь всё будет хорошо, теперь всё будет как надо…

Сийги сами выбирают себе — не хозяина, нет! — друга. Каким-то случайным странным образом происходит запечатление, на огромном расстоянии между физическими телами иногда, и уж как птица разыскивает свою человеческую половинку — до сих пор не разгаданная магами Империи тайна. Но после того, как запечатление свершилось, обратной дороги для обоих уже нет.

Хрийз вспомнила о Младе не сразу.