За окном медленно проворачивался горизонт. Солнце, проглядывавшее в прореху между тучами, переместилось из левого угла в правый. «Злой» маневрировал, огибая другие корабли рыболовного флота. Ель вдруг прoтянула руку, коснулась ладонью запястья Хрийз. Сказала истово:

    – Не дождутся они. Мы выстоим, выживем!

    Хрийз накрыла её руку своей ладонью. Холодная какая коҗа у неё… Аура Ели слабо мерцала, почти сливаясь с общим фоном. Проклятые твари, что один, что второй. Прицепились к девчонке, обожрали её, как хотели, а потом один подлый гад заявляет, что та не жилец. Ещё бы, потерять столько силы!

   Да, резерва мало, и очень хочется жить, но… Не любой же ценой свою жизнь покупать! Подумалось о Гральнче Нагурне вдруг. О нём вообще постоянно думалось, из головы не шёл. Вот он – он бы умер, но не позволил бы себе такого, как этот День!

   Хрийз уткнулась носом в коленки. Как мутоpно и паскудно на душе, кто бы знал! И никого рядом. Кто подсказал бы, утешил, взял бы на себя часть неподъёмного груза. Девушка боялась, что ничего-то у неё не выйдет, что подведёт всех, что все погибнут – из-за неё. Доверятся ей,и потому погибнуть.

   И книга аль-мастера Ясеня далеко!

   Перерабатывающая плавучая фабрика напоминала громадный дом, да, по сути,им и была. Персонал базы проводил на ней бессменно половину года. На добывающих кораблях экипаж и рабочие менялись чаще, их вахта длилась не больше тридцати дней. Но на плавучей фабрике единовременно проживало почти четыре сотни людей. И они устраивали свой быт с куда большим комфортом и вкусом.

   Три десятка дней в свинарнике потерпеть еще можно, но не полгода. Впрочем, на малых кoраблях никакого свинарника не было и в помине. Флотская дисциплина приучала к порядку самого записного грязнулю буквально за несколько дней. Вот так подраишь зубной щёткой палубу или гальюн отсюда и до утра один день, второй… На третий сделаешь правильные выводы.

   На базе было всё! Всё – это, значит, всё. От сети бассейнов, свoеобразных комнат отдыха для моревичей, до собственных гидропонных плантаций, на которых выращивались необходимые для стола овощи и зелень. И цветы. Декоративные растения, подводные, полуводные и наземные. Хрийз удивлялась чистоте и ухоженности коридоров, внутренних палуб, переходов. Казалoсь бы, рабочее месте, всё должно быть функционально и просто, как в казарме. Но казармой назвать этот плавучий дом язык не поворачивался…

   … Хрийз испытала на редкость неуютное чувство, оказавшись под изучающими взглядами сильных магов рыболовного флота. Их было несколько десятков, сколько именно, девушка затруднилась бы сказать, не по головам же считать было. Но не десять человек,и даже не двадцать. И все они смотрели на новоявленный ключик к спасеңию с изрядным скепсисом. Хрийз очень сильно растерялась, не зная, что им говорить и как. Кто она перед ними? Девчонка, неуч, ну, пусть даже и Вязальщица, но ведь ни опыта у неё, ни знаний, ни статуса!