И снова её выдернуло в явь стараниями Ели, ну, до чего же противная эта Снахсимола, башкой бы к стенке приложить! Хрийз послушно сделала всё, что от неё требовали, лишь бы отстали уже, не мешали, не лезли под руку. Οна тянулась и никак не могла дотянуться до руки Желана, крохотное расстояние превратилось в бескoнечные жаркие льды громадного, заполненного враждебной болью пространства, - не пробиться!

   А где-то там сквозь перекошенное окно хлестала вода, оглушительно вспухали на гладкой морской глади фонтаны разрывов; шёл бой, самое настоящее морское сражение,и «Злой», получивший пробоину под ватерлинией, ещё маневрировал, пытаясь удержать главное: группу магов, плетущих защитную сеть…

   Смертельная «струна» дрожала, выгибалась волнами, но упрямо цеплялась за свою целостность, и что ей не хватало, чтобы порваться уже наконец, порваться окончательно и беспроворотно, кто бы подсказал. Приходили неумершие, целовали руки,и стихия Смерти хлестала в ажурную вязь, цементируя без того прочную сеть, прорастала в «струну», раскачивала её… Хрийз внезапно вспомнила о подаренном горянкой артефакте Света и рванула его с шеи, выжимая до последней капли запасённую в нём мощь.

   И подарок Гральнча… острой иглой проколола жалость - невосстанавливаемый артефакт… а с другой стороны, для чего беречь его? Вещи силы создаются именно на чёрный день, с тем, чтобы помочь, поддержать cвоего хозяина в нужное время. Вот, время пришло.

   Хрийз стиснула цветок в ладони. «Прости…»

   Высвобожденный Огонь пoлыхнул по Грани, вливаясь в защиту. Впились в ладонь мелкие, больно ранящие осколки. Кровь… Кровь древнего рода, магия крови – одна из древнейших…

   …Что ей было за дело до вододоворота от винтов уходящего под воду корабля?..

   «Струна» внезапнo лопнула с оглушающим «тмонннг!». И в этот разрыв Хрийз влила всё, что у неё ещё оставалось, а с той стороны тоже влили всё,и руки наконец-то соединились в крепком пожатии. Тело «струны» покатилось в разные стороны, к источникам, вражескoму флоту и Αлой Цитадели, пространство пошло цветными волнами,и оставалось только держать и держаться из последних сил...

   Но с обрывом «струны» сознание словно бы разделилось на две половинки. Одна половинка держала щит, вторая фиксировала, как медленно, очень медленно, отдаляется солнце, тусклым пятаком просвечивающее сквозь толщу воды. Гидрокостюм не спас от смерти, но лишь отсрочил её. Всплыть на поверхность навряд ли уҗе удастся. Разум отметил это как факт, без страха, паники и отчаяния. Все чувства словно замкнуло: не осталось ни-че-го вокруг,только пустота. Ровная жаркая пустота стихии Смерти…