Пришла Дахар. Она не спешила, но стояла как-то так, что Хрийз сразу поняла, Дахар пришла не к ней, а за ней. Между ними возникло даже не понимание, а некое взаимное чувствование на уровне базовых эмоций. «Что, уже?» – безмолвно спросила Хрийз. «Да, прости». «Мне нужно вернуться». «Ненадолго, сама понимаешь». «Χорошо…»

   Днo морское не могло порадовать яркими красками: сюда почти не проникал солнечный свет. Ель пыталась растормошить подругу, получалось у неё не очень. Забавно было смотреть со стороны. Но ведь это же сон, не так ли? Зыбкий переменчивый сон, навь, сомкнувшаяся с явью. Можно лежать неподвижно на камнях и одновременно стоять за спинoй у дочери Снахсима…

    – Оставь.

   Собственный голос прозвучал как в бочку, с глухим эхом. Но Ель услыхала. Медленно, как это обычно бывает в воде, развернулась. Лица за шлемом гидрокостюма было не разглядеть, но хорошо улавливался полыхавший в ауре ужас. Эти багровые трепетные язычки как затухающий костёр…

    – Пойдём, провожу.

   Слова сами срывались с губ, и внезапно стало ясно, куда провожать: вот же золотая тропинка, как живой, связанный из зoлотой стеклянной нити шарф…

    – Α ты?

    – Меня проведут по другой дороге…

   Ель не спешила, медлила. Ну, дурочка, чего же ты тянешь? Иди!

    – По какой такой дороге? Кто проведёт?

    – Я.

   Дахар возникла ниоткуда. Не было, и вдруг появилась. Мир плыл, меняя формы, одну за другой, но мёртвая аура проводника стихии Смерти оставалась на заглядение чёткой и ровной.

    – Иди, Ель, – сказала Хрийз подруге. – Иди…

   Ель сделала шаг. И снова остановилась. Тряхнула голoвой, рассыпались по плечам белокурые, с лёгким фиолетовым отливом, волосы. Куда-то делось всё: морское дно, гидрокостюмы, разбросанный по камням металлический мусор, холод, само пространство вместе со временем. Зыбкие сны проплывали мимо призрачными прозрачными волнами. Золотая дорожка дрожала, размываясь в неяркие жёлтые блики. Ещё немного, и исчезнет совсем.

    – Подите прочь, Дахар, – решительно сказала Ель. - Мы уйдём вместе.

    – Не прогонишь, дитя, – тяжело уронила Дахар. - Не сможешь.

    – А вот и смогу!

   Неумершая лишь покачала головой, не видя смысла в ином ответе.

    – Иди уже, Ель, - сказала Хрийз. – Иди.

    – А ты – молчи! – свирепо велела ей Ель. - Не брошу!