– Сандра Каррера, урождённая Шиен, — подтвердила посредница. – Могу дать Клятву, если хотите.

— Шиен? Знакомая фамилия, – задумалась де Кабрера. — Африканка и Доминик, надо же. Не думала, что такое возможно... И где же ваш муж, сударыня?

– Он не может лично присутствовать, госпожа генерал.

– По какой причине?

Новоиспечённая Каррера лишь улыбнулась и пожала плечами, показывая, что не собирается отвечать на этот вопрос. Кармен вразвалку прошлась по комнате, держась за поясницу, и остановилась перед столом, на котором лежал информационный кристалл и необычные камни – единственное, что нашли после обыска. Свободный наряд не мог скрыть высокого живота беременной. Де Кабрера повернулась к Сандре и негромко спросила:

– Он жив?

– У вас есть сомнения в этом, госпожа графиня? — холодно ответила Каррера. – Понимаю. Вы и ваш Император сделали всё, чтобы избавится от моего мужа. Никакой поддержки, постоянные претензии и неисполнимые требования. Я уже не говорю о том, как Европа освещала жизнь Доминика в прессе и награждала за заслуги. Постоянная ложь и беззастенчивое присвоение его достижений! Теперь понятно, почему мой супруг не доверял вам, госпожа де Кабрера.

-- Не вам судить о наших взаимоотношениях, сударыня! – нахмурилась Кармен. – Противоречия, которые были между мной и Домиником, мы решали в частном порядке.

– Попутно поливая его грязью?

– Я не контролирую прессу, сударыня! У нас свободная страна, а не диктатура Кланов.

– И именно поэтому моего мужа обвиняют в предательстве, заговорах и убийствах?

Прежде чем ответить, графиня отпила из чашки, потом осторожно села в кресло, поглаживая бедро.

– Всё правильно, госпожа баронесса. Доминик был мишенью для отдельных печатных изданий, вокруг него было много сплетен и недомолвок. Но я не стану оправдываться перед вами, сударыня. Скажу только, что, несмотря на слухи, я лично, мой муж и Император всегда относились к барону Каррера с уважением.

– С таким же, с каким вы относились к моим предкам, когда Монтанья служили Европе? Как только запахло войной, Европа предпочла забыть тысячу лет безупречной службы моего Рода. Нас просто бросили на произвол судьбы!

– Не нужно напоминать мне историю, госпожа Шиен, я её прекрасно знаю, – остановила девушку Кармен. – Здесь нет причин для гордости, согласна. Но то, что было сто пятьдесят лет назад, не может служить оправданием вашим действиям сейчас, сударыня. Думаете, я не знаю, что ваша сестра принимала самое непосредственное участие в разработках Клана Эван? Она ведь добровольно пошла на процедуры, чтобы стать не Жизнью, а Животным...