– …нужны кому? Вот сейчас жахнет бомбой или снарядом, и что же? – спрашивал боец, аккуратно складывающий «козью ногу» на коленке.

– Да ничего, умру, – ответил другой, что сидел с бумажками.

– Вот и не останется от твоих стихов ничего!

– Может, и не останется, – красноармеец с бумажками не спорил.

– Так зачем тогда? – Боец лихо завернул самокрутку, вытянул из костра веточку, прикурил.

– Душа просится. Дом вспоминаю. Как-то само получается.

– Ну, это понятно… – Красноармеец укутался плотным облаком дыма. – Но ведь ерунда это. Баловство. Для барышень.

– Ну и что же? Должен человек о чем-то мечтать. Ты вот думаешь о чем-то?

– Думаю, – курящий солидно кивнул.

– Ну… О чем?

– Хорошо бы немца погнать. Да так, чтобы только пятки…

– Это понятно. А потом?

– Я не загадывал.

– А вы о чем же мечтаете? – неожиданно спросил Болдин.

Бойцы вздрогнули, вскочили. Болдин махнул рукой, вольно, мол, присел к костру.

– Так о чем же?

Красноармеец неловко спрятал исписанные листочки.

– Я как все. О победе…

– А потом? – Болдин улыбнулся. – А если за победу потребуется жизнь отдать?

Боец поморщился: