– Что такое?

– По характеру ранений я могу сказать, что… ну, в общем, ножами такие раны нанести сложно.

– Как так?

– У многих бойцов вырваны кадыки. Множество рваных ран, будто клыками… Вы на охоте бывали?

– Не интересуюсь.

– А я бывал. И на медведя ходил. Хитрый зверь. Однажды охотника подстерег, порвал. Так вот раны очень похожи были. Рваные, глубокие. Словно клыками или когтями. Резаные, впрочем, тоже были.

Болдин сжал гудящую голову ладонями, потер онемевшие щеки.

– Потери противника?

Верховцев тяжело выдохнул, но промолчал.

– Владимир Филиппович, у меня была трудная ночь, у вас, впрочем, тоже, так что давайте будем говорить все как есть. Когда мы с вами загремим под трибунал, вот там нужно будет взвешивать каждое слово.

– Так точно… – Верховцев снова вздохнул. – Я сумел насчитать десяток тел.

– Сколько?! – Генерал встал, китель упал на землю. – Сколько?!

– Десяток, – по лицу Верховцева бегали желваки. – Может быть, были и другие, но поступил сигнал «Воздух», и… Я не успел проверить и подсчитать все досконально… Понимаете…

– Но уровень потерь!..

– Да. Именно такой, как я сказал.

– Десяток немцев положил почти две сотни моих бойцов?!

– Да.

– Кто это был? Форма, знаки, что угодно!

– Понять трудно. Трупы были сильно изуродованы. У некоторых такой вид, будто и не люди вовсе. К тому же… – Верховцев сглотнул. – Умирали они не сразу. Как тот… ну…

Болдин посмотрел на майора, вздохнул.