– Вот как?

– А потом бомбардировка… Молотили так, будто не нас искали, а поле перепахивали.

– Это как раз объяснимо. – Генерал снова сел, поднял китель Верховцева, вернул ему. – Спасибо, Владимир Филиппович. Простите мне мою горячность… Я до последнего надеялся, что мы нарвались на какую-нибудь фашистскую разведгруппу. Десант, в конце концов. Но, видимо…

Он замолчал.

– Иван Васильевич… – Верховцев подсел рядом. – Мы с вами давно по окопам…

– Да уж, – Болдин усмехнулся. – Чего б хорошего, а окопной пыли мы с вами наглотались. Если бы не тот случай, быть бы вам полковником, а то и генералом…

– Я помню, – Верховцев махнул рукой. – Еще успею, если опять глупостей не наделаю. Я не про то хотел поговорить. Мы с вами давно вместе воюем…

– И что интересно, все время с немцем, – пробормотал генерал.

Верховцев сбился.

– Говорите-говорите, Владимир Филиппович, – кивнул Болдин.

– Я не понимаю, с чем мы имеем дело. Что это? Откуда? Спецвойска абвера?

– Да, – просто ответил генерал. – Именно так. Спецвойска. Хотя я и сам до конца не понимаю. Особенно тот случай, ну, вы понимаете… с полицаем этим.

Верховцев поежился.

– Конечно, этому есть объяснение. Правда, лежит оно в области совершенно несерьезной. Увы. Так что давайте будем считать, что мы имеем дело с новым оружием, вооружением, подготовкой. И солдатам надо донести то же самое. Новые, скрытые средства защиты… Ну, какие-нибудь бронекителя. Или бронежилеты. Не знаю. Меня не это тревожит… Понимаете, Владимир Филиппович, когда перед вами противник, вы, так или иначе, имеете возможность с ним справиться. Может быть, большими жертвами, может быть, потребуется новое оружие, может быть, в конце концов, гранатами закидать! Но в этом и есть главная трудность… Противника надо увидеть! А судя по тому, как близко их подпустили караульные, это и есть основа боевой мощи нашего врага. Кто первым открыл огонь? Каким образом их обнаружили?

– Тревога поднялась от лазарета. Часовой…

– Жив?

Верховцев покачал головой.

– Погиб. Я его видел. В горло одному из этих… вцепился. Да так и умер…

– Герой.

Они замолчали.