– Не беспокойтесь, Иван Васильевич, это боевой офицер, к тому же недавно из Финляндии. Ранения получил. Вам будет о чем поговорить. Это не какая-нибудь кабинетная крыса вроде меня! – И он рассмеялся.

– Ну, Лев Захарович, это вы слишком… – попытался было робко протестовать Болдин, сбитый с толку тем, что нарком буквально прочитал его мысли, но Мехлис уже подхватил его под локоть и повел к офицеру. – Вот, прошу любить и жаловать! Станислав Федорович Воскобойников!

– Болдин… – Иван Васильевич протянул руку.

Они разговорились. Как-то незаметно Мехлис исчез. А Болдин и Воскобойников говорили еще долго. В основном о танках.

Лев Захарович Мехлис, нарком и мистик, человек, которого за глаза звали инквизитором, стоял в стороне. Он краем уха слушал болтовню жены, изредка вставляя ничего не значащие реплики, но смотрел мимо. Туда, где около стены стояли два неслучайных человека. Две очень важные, ключевые фигуры. Но важных кому, для чего? В какой игре? И если у Болдина были слабые, но способности, то у Воскобойникова не было ничего, кроме невероятного везения. Уже несколько раз расстрельный приказ на Станислава Федоровича Воскобойникова ложился на стол к Берии, и всякий раз… ничего. Словно кто-то неведомый, невероятно могучий, отводил удар в сторону. Отодвигал неизбежное. А ведь ничем, кроме крайне неудачной экспедиции в Финляндию, товарищ Воскобойников не выделялся. Или не такой уж неудачной?..

Как коммунист, Мехлис не верил в сверхъестественное. Как каббалист – тоже. Но он точно знал: есть, есть Закономерность, Великое уравнение, где учтено все, даже два неслучайных человека, что беседовали сейчас о танках в противоположенном конце зала. Закономерность есть! Ну, или, Имя Бога, если кому-то так удобней ее называть…

– Надо будет Болдину про Финляндию-то рассказать… – пробормотал Лев Захарович.

– Что? – удивилась стоявшая рядом жена.

– Ничего-ничего, – Мехлис улыбнулся самой доброй своей улыбкой. Такой же фальшивой, как и все остальные.

89

89

После короткого дневного перехода партизаны вышли к краю леса и встали лагерем. Тут же в разные стороны разошлась разведка. Иван, сидя на небольшом, залитом солнцем взгорке, с некоторой завистью провожал взглядом уходивших ребят. Остро, с болью, вспомнились пограничники, как один полегшие, чтобы он, Лопухин, жил. Они тоже ходили вот так, бесшумно, настороженно, чуть пригнувшись и глядя, казалось, во все стороны сразу.

Рядом чем-то шуршал Колобков.

– Что ты там делаешь? – поинтересовался Иван.

– Тихо. Я блокнот прячу, – Колобков бесконечно перекладывал вещи в мешке, шуруя в нем, как мышь в банке с крупой.