— Яков Александрович, неужели мы меня не узнаете?!

Странный человек снял докторскую шапочку и присмотрелся.

— Нет, извините. Мы что, знакомы?

— Ну обижаете, право. Помните, два года назад на Перекопе дело было. Вы там совершали подвиги, а мы потом слушали Вертинского.

— Постойте… Черт, забыл… Евгений Викторович, кажется?! Человек от подполковника Алексешенко?! Вот так встреча!

— Яковлевич, ну это не важно. Да… как поменялось все.

Слащев засуетился, пошел в дом, вытащил стол и пару табуретов. Поставил чайник и уставился на собеседника.

— Вы меня извините, такой водоворот событий, столько всего случилось. Я про вас и забыл давно, думал, хлопнули вас где-то. Вон в какие опасные игры вы влезли! А где же вы, как вы?!

Было заметно, что генерал очень стыдится своего бедственного положения и лохмотьев и старается беседой отвлечь гостя.

— Яков Александрович, столько всего произошло, что и не вспомнить. Да и не очень интересно все это. Как вы? Я слышал, вас разжаловали? Конфликты с Главнокомандующим?

Слащев заржал, как конь и долго не мог остановиться.

— Представьте, нет. Написал небольшую работу, где рассматривал в основном военные аспекты нашего крымского сидения. Старался политики не касаться, сами знаете, это не мое.

Гость кивнул, не отрывая глаз от резной рукояти трости.

— Ну, в итоге меня обвинили в измене, работе на большевиков и лишили всех чинов и званий. Как вам поворот? И даже теперь того мизерного жалования, которое получал, даже того лишили! Вот, — он неловко махнул в сторону грядок, — пытаюсь найти свои таланты в земледелии и с помощью морковки захватить весь мир!

Он снова заржал.

Гость достал часы и озабоченно на них посмотрел.

— Яков Александрович, я не просто так сюда пришел.

Тот сразу посерьезнел.

— Я знаю вас лично и вашу репутацию по рассказам других уважаемых людей. Я знаю, что вы патриот своей Родины и еще можете принести много пользы. Я не оратор и не умею говорить речи, как Троцкий. Вот письмо, — он достал из внутреннего кармана пакет и положил на стол. Прочитайте его и крепко подумайте. Это будет, наверное, самое важное решение в вашей жизни. Очень крепко подумайте, со всех сторон. Вы умный человек и сами все понимаете.

Человек с тростью встал.