Игорь прибавил хода, думая, что рано или поздно полетит цепь или сломаются педали, и все прикидывал, что произойдет потом. В его голове звучал этот отвратительный голос, памятный с того дня, когда он попал в комнату, бывшую одновременно огромным, почти неосвещенным залом.

Игорь перелетел через выбоину в асфальте, обернулся.

Старик перемахнул через яму и даже этого не заметил. Его глаза были направлены на жертву, торжествующие глаза хищника, который всегда достигает цели.

Игорь посмотрел по сторонам. Пространство вдруг стало съеживаться. Сначала это был солнечный жаркий день, затем набежали тучи, свет померк, а следом за этим небо начало падать на землю, а сама земля уменьшаться.

Игорь ударил по тормозам. Велосипед понесло вправо задним колесом, шины зашипели, на мелком песке, покрывающем асфальт. Игорь пригнулся, думая, что сейчас его раздавит падающими тучами. Потом все перекувыркнулось через голову. Верх стал низом. Игоря оторвало от пола, он стал падать вместе с велосипедом.

– Нравится? – прошептал на ухо старик-ребенок. – Ты даже не знаешь, до чего ты силен и сколько в тебе пищи! Теперь тебе водить. Догоняй, если сумеешь.

Игорь вскрикнул и грохнулся об пол. Боль была во всем теле. Задыхаясь, Игорь открыл глаза.

Он валялся рядом с кроватью, одеяло сползло и лежало бесформенным комом. Сон. Проклятый сон. Только его собственная трусость позволяет этой мрази делать с ними что ей вздумается.

Игорь перевернулся, встал на четвереньки и посмотрел на кровать.

Лизы не было. Чуть скомканная простыня на ее половине и ничего больше. Когда она ушла и сколько сейчас времени, Игорь не знал. Ему вообще казалось, что прошел не один год с того момента, как впервые он увидел на улице этого старого выродка. Игорь смотрел на пустую постель, понимая, что жутко боится.

Он встал, быстро оделся, догадываясь, что спать теперь, возможно, не придется долго.

– Лиза. Лиза…

Может быть, она пошла на кухню, в туалет, в ванную. Обнадеживающая гипотеза, но вряд ли верная.

Игорь вышел из спальни, понимая, что находится в квартире один. В большой комнате он заметил свет, неяркий, точно он выбивался из-за незакрытой двери.

– Лиза…

В ответ издалека донесся отчаянный крик. У Игоря мурашки побежали по спине. Ему показалось, что он стоит на краю пустыни и слышит слабое эхо. Знакомое ощущение. Так было рядом с комнатой, этим провалом в никуда, населенным призраками… Игорь вошел в залу и увидел дверь. Даже в темноте он ее узнал, после стольких лет затаенного отчаяния и страха – образ, спрятанный глубоко внутри, проявился мгновенно.