Крик Лизы доносился из-за нее.

Что там говорил старик? Пусть он, Игорь, попробует догнать его? Теперь Игорева очередь водить?

Игорь взялся за дверь и толкнул ее. Он и предположить не мог, что комната появится именно в его квартире. Ну да тем лучше. По крайней мере, не нужно беспокоить родителей и поднимать шум. Игорь все сделает сам. Старик добрался до Лизы, но ему нужна не только и не столько она.

Хорошо, пускай так и будет.

Игорь вошел в пустое пыльное помещение, ощущая запах гнили и страха. Он вспоминал свое детство и тот самый день, когда вошел в комнату… Стариковские руки хватают его снизу, пока он барахтается в грязи… Он кричит, захлебываясь и понимая, что никто в целом мире не придет к нему на помощь… Хватит ли у него сил, чтобы пройти все это еще раз? Эхо донесло до него смех и крики. Игорь в растерянности осмотрел комнату. Две двери и заколоченное окно. Куда идти?

Он двинулся наугад, а потом сообразил, что не захватил никакого оружия. Скорее всего, оно ему не поможет, но с чем-то тяжелым в руке всегда чувствуешь себя уверенней.

Игорь подошел к двери, что находилась справа от него, и взялся за ручку. Никакого сопротивления не было, она открылась бесшумно, с какой-то дружелюбной мягкостью.

Игорь увидел коридорчик длиной шагов десять, на стенах обои зеленоватого цвета, какие были у Черновых на старой квартире.

Он дошел до следующей двери, помедлил и толкнул ее пальцами. Перед ним была их кухня. На столе стояли грязные тарелки из-под борща, в раковину лилась вода. Игорь подошел и завернул кран – машинально. Вход в «иной мир» исчез, он оказался в своей старой квартире, которую помнил до мелочей. Тревожное предчувствие возрастало. Раньше Игорь воспринимал эту обстановку с точки зрения ребенка, которому масштабы жилища казались значительно больше, а теперь не знал, что ему делать со своими чувствами. Игорь стоял возле стола и прислушивался.

– Мама. Мам…

Она не может ответить, потому что это галлюцинация, бред, мираж. Игорь охрип, слезы скопились у него в горле.

– Ма…

Он опустился на стул, где сидел, кажется, еще три минуты назад, и огляделся. Да, ему помнился момент, когда появилось чудовище. Оно вошло в кухню во время ужина. Игорь испугался и стал реветь, а мама взяла его на колени, прижала к себе. Ее сердце колотилось тяжело, словно кто-то внутри нее бил в огромный барабан. Сейчас этот звук стоял у Игоря в ушах. Была мама испугана? Да, еще как. Но ведь в то же время она испытывала и возбуждение. Чуть позже мальчик заметил, что глаза у матери какие-то странные, покрыты еле видимой пленкой, немного чужие, отстраненные.