15

Щупальце – не самое еще большое, с телеграфный столб размером – медлительными толчками вползло в туннель. Кончик тыкнулся туда-сюда и замер. Дрожь пробегала по некогда грозному орудию Алгуэрроса. Затем псевдокожа пошла трещинами, стала лопаться, расползаться. Черная жидкость сочилась наружу тягуче, вязко…

– Подыхает, – констатировал Архивариус.

– Вы – тот самый «человек с ключом»? – уточнил Кравцов, не обращая внимания на агонию.

– Да – если верить привидению, принявшему облик огромной летучей мыши… Но я бы назвал это отмычкой. Ключами двери открывают хозяева.

Архивариус поднялся на ноги, небрежно перешагнул щупальце, склонился над Аделиной. Кравцов следил за ним с подозрительным вниманием, все высматривал какой-то подвох, какой-то признак того, что перед ним фантом, наваждение, морок…

Высматривал и не видел. Архивариус казался самым обычным человеком – разве что выглядел лет на двадцать моложе, чем при первой их встрече. И располагал полным комплектом конечностей. Вроде бы мелочь на фоне всех прочих сегодняшних гадких чудес, но…

– Что с остальными? – хрипло спросил Кравцов. Он очнулся пару минут назад – здесь, в туннеле, рядом с Аделиной и Архивариусом. И не знал, чем завершилась схватка со щупальцами, для него оборвавшаяся после сокрушительного удара по голове.

– Не знаю, – быстро ответил Архивариус. Чересчур, по мнению Кравцова, быстро. – Там (кивок в сторону зала) я никого не нашел, только вас двоих… Наверное, отступили в другие туннели.

Кравцов попробовал встать. Получилось, хоть голова и норовила разлететься на тысячу отчаянно болевших кусков. Поднес руку к волосам – корка запекшейся крови. Разбитые пальцы правой руки откликались мучительной болью на любую попытку шевельнуть ими. Ладно, эта боль ненадолго… Теперь всё у него ненадолго…

Аделина лежала на боку, в позе эмбриона. Прижимала руки к низу живота. Девушка приподняла голову, взглянула на Кравцова. И ничего не сказала.

– Ушибы, ссадины… – шепнул Архивариус Кравцову. – И, похоже, сотрясение мозга. Не сильное, опасности нет. Но ей надо оставаться на месте, ждать помощи…

Опять в словах экс-гэбэшника и бывшего инвалида почудилась фальшь. Не придёт сюда никакая помощь… Успокаивает? Утешает? Чтобы Кравцов не выкинул нечто непредсказуемое?

И насчет отсутствующей опасности врет. Стиснувший Аду кокон из щупальцев мог серьезно повредить внутренние органы. Мог раздробить кости…

– У меня всё в порядке, – тихонько сказала девушка, словно подслушав мысли Кравцова. – Ничего не сломано, не раздавлено. По-моему, эта мерзость просто пыталась меня изнасиловать. Не успела – доблестный рыцарь своим верным мечом отстоял честь принцессы…