— Но зачем все это? — Андрей посмотрел на демона с искренним недоумением. — Зачем выжигать человеку душу?

— Зачем? — Глаза Нимрода сузились, он выпустил к потолку струйку дыма. — Ты так ничего и не понял. Я просто помогаю людям осознавать, кто они есть на самом деле. Я даю им шанс, я подталкиваю их к пропасти и смотрю, как они себя поведут. Если в человеке что-то есть, он выберется. Если нет, туда ему и дорога.

— Но не лучше ли оставить их в покое? Пусть живут, как могут.

— А какой в этом смысл? — Нимрод снова стряхнул пепел на пол. — Что им дала эта жизнь, и что они дали этому миру? Были они, не было их — какая разница? Ну проживут они свои жалкие семьдесят лет, и что? Это же болото, Андрей, настоящее болото. Я же даю им шанс выбраться. — Или умереть, — добавил Андрей.

— Так они все равно умрут, — пожал плечами демон. — Чуть раньше, чуть позже — какая разница? Зато хоть из некоторых выйдет толк…

Спорить было бесполезно, и Андрей перевел разговор на другую тему:

— Ладно, бог с ними… Впрочем, что я — ведь нет никакого Бога, — Андрей посмотрел в сияющие глаза демона и сам невольно усмехнулся. — Я вот что хотел спросить: в сновидении я научился превращать руки в «лапы дьявола». А как сделать это здесь, в реальности?

— Неплохо. Молодец… А что Владыку не спросишь?

— Он сказал, что сам меня позовет. А я не хочу его беспокоить по пустякам.

— Это правильно, — Нимрод кивнул, затем задумчиво стал рассматривать свою руку. Вид когтистой лапы с зажатой в ней сигарой был на редкость гротескным. — Понимаешь, здесь все очень просто. Все зависит от наличия у тебя энергии и от практики превращения. Тренируйся в сновидении — вот единственное, что я могу тебе посоветовать. Десять раз, сто раз, тысячу. Твое тело должно запомнить эти превращения, должно привыкнуть к ним. Ведь на деле это необычайно сложная метаморфоза, ты изменяешь энергетическую конфигурацию своего тела. А точнее, учишься это делать. Так что тренируйся, что я еще могу тебе посоветовать. И пробуй время от времени делать это в реальности. — Все умения идут от сновидения?

— У людей это именно так. Все, что ты можешь сделать в сновидении, может быть выполнено в реальности. Таков закон. А уж чему именно ты будешь учиться, — демон затушил сигару о край стола, — зависит от твоих интересов.

— Ясно, — кивнул Андрей. — Кстати, что значит «у людей»?

— Что это значит… — Нимрод как-то неестественно усмехнулся. — Это значит, что ты можешь всему научиться сам. Мои же умения зависят от Владыки. Он дал мне все, чем я являюсь. Потому что я демон. — А сновидения?