Оттолкнувшись, Андрей поднялся в воздух, сделал над лесом большой круг. Пожалуй, на сегодня с него хватит…

Часы на стене высвечивали начало четвертого. Протянув руку к изголовью, Андрей нажал кнопку лампы, затем приподнялся и сел. Несколько минут просто сидел, приходя в себя. Невероятно, невозможно. Но до чего же здорово!

Больше в ту ночь он не спал — просто не хотел. Вставать было еще рано, поэтому Андрей просто наугад взял с полки книгу — это оказался томик Стивена Кинга — и снова лег в постель. Вчитываясь в уже знакомые строки, усмехнулся — самое подходящее чтиво…

Было два часа дня, Андрей только что вернулся из Центра. Пройдя в свою комнату, закрыл на засов дверь, сел в кресло. Устало вздохнул.

Надо поговорить с Аделиной. С утра он оставил на стене у потайного хода условный знак, и теперь оставалось только надеяться, что она придет. Им многое надо было обсудить. Он побывал в Черном мире, даже принес оттуда камень. Возможно, это что-то меняло…

Он подошел к потайному ходу без трех минут три. Старухи не было, Андрей недовольно покачал головой. И тут же стена сдвинулась, он увидел Аделину.

— Быстрее, — прошептала она, Андрей торопливо юркнул в потайной ход.

Всю дорогу до знакомой уже ему комнатушки они шли молча. И лишь когда за ними закрылась тяжелая дверь, а воздух наполнился шумом текущей поблизости воды, Аделина взглянула на Андрея.

— Ты хотел меня видеть? — спросила она, поставив фонарь на стол. — Да. Похоже, я побывал в Черном мире. Аделина слегка вздрогнула, в ее бесцветных глазах мелькнул интерес. — Как и когда? — Вчера. Владыка брал меня с собой. — Ты видел Черный мир?!

— Не совсем, — Андрею было жаль разочаровывать старуху. — Владыка завязал мне глаза, и я ничего не смог разглядеть. Но я смог принести оттуда вот это, — он запустил руку в карман, вынул камень и протянул его Аделине. Она взяла его, внимательно рассмотрела.

— Да, это камень из Черного мира. Но он для тебя бесполезен, — Аделина покачала головой и вернула камень Андрею. — В нем слишком мало энергии, его связь с тем миром очень слаба. Ты не сможешь ее отследить, не сможешь проследовать по ней в Черный мир. Ты слишком неопытен… — Но в принципе это можно сделать?

— Сам Хериорх смог бы это сделать, но он может попадать туда и без этого. А ты не сможешь. Нужны годы, чтобы накопить силу. У нас этого времени нет.

Она была права. У них действительно не было времени.

— Значит, его можно просто выкинуть? — Андрей хмуро взглянул на камень. Похоже, он зря рисковал.

— Как хочешь. Впрочем, пусть полежит пока здесь. — Аделина взяла камень, подошла к полке и кинула его в одну из пустых жестяных банок. — Значит, надо искать Книгу?