— Да просто происходит что-то странное. Исчезли сотни людей, и никто ничего не знает. Такая тема дорого стоит. — Клепацкий полез в карман, достал сигареты, не спеша закурил. — Сдается мне, ты просто хочешь прибрать ее к рукам. Подкрепить пошатнувшийся имидж. Андрей тихо засмеялся. — Ох и дурак же ты, Клепа…

— Я тебе не Клепа, — зло перебил его Клепацкий. — И ты мне в друзья не набивайся.

— Ты дурак, Клепа, — повторил Андрей. — Ты ничего не знаешь об этом деле, ты даже не знаешь, где все эти люди. — А ты знаешь? — снова перебил его Клепа.

— Знаю. Еще раз перебьешь меня, сломаю руку. Для начала левую. Так вот: ты даже не знаешь, где эти люди, не знаешь, что с ними. Ты ведь наплел черт знает что — тут у тебя и садисты-медики с торговлей человеческими органами, и организованная поставка рабов на Кавказ… Ты же ничего не знаешь, Клепа — так зачем писать?

— Да пошел ты… — Клепацкий хотел было встать, но Андрей удержал его, слегка сдавив ему руку — Клепа взвыл от боли.

— Я еще не закончил. — Андрей знал, что причиняет собеседнику боль, и это ему нравилось. — Поэтому сядь и слушай. Клепацкий снова сел, он был бледен и зол.

— Так вот, — продолжил Андрей, — твоя статья была первой и последней на эту тему. И учти, ты причинил большой вред одной очень почтенной организации. На первый раз тебя прощают, но если хоть раз еще вякнешь, тебе конец. Ты понял меня?

— Да кто ты такой?! — взвизгнул Клепацкий и схватил Андрея обеими руками за ворот. — Да стоит мне захотеть, и тебя за…

Он не договорил. Андрей аккуратно взял его за запястья лапами, слегка сдавил. Затем посмотрел Клепе в глаза и рявкнул…

Наверное, он слегка перестарался. Но уж больно ему хотелось проверить в действии свои новые таланты, да и Клепа напрашивался на хорошую трепку уже очень давно.

Этот день Клепацкий запомнил надолго, и не раз еще в ночных кошмарах являлось ему кошмарное зрелище: прямо на его глазах голова Андрея превратилась в оскаленную звериную морду. Пасть зверя приоткрылась, раздался ужасающий рык… Клепа не упал от страха, он даже не потерял сознания. Он просто замер, не в силах шевельнуться, чувствуя на своем лице горячее дыхание зверя, видя перед собой горящие желтые глаза и мощные белые клыки. А затем у него в животе словно что-то оборвалось, под ним вдруг забулькало, потекло, ногам стало мокро и горячо-Огромная кошачья голова недоуменно наморщила нос, повела усами и засмеялась. Смех был странный, нечеловеческий, и все-таки это был смех…

Андрей медленно принял свой прежний облик, его губы все еще вздрагивали от смеха.