До домика они доберутся, в этом он не сомневался. Но вот что делать потом? Именно это беспокоило его сейчас больше всего. Настю, пожалуй, нужно будет отправить куда-нибудь подальше — лучше даже в Беларусь, к ее родителям. Там она будет в безопасности. А вот что делать ему… Андрей поводил фонариком по сторонам и понял, что заблудился. Слева блеснула вода — какой-то ручей. Ручей, которого здесь быть не должно. Андрей остановился.

— Привал, — он взглянул на девушку и улыбнулся. — Отдохнем немного и пойдем дальше.

— Далеко еще? — Настя поставила свою сумку, затем устало опустилась на землю. Только сейчас Андрей заметил, что она хромает. — Скоро придем. Что с ногой?

— Подвернула немного, — девушка опустила глаза. Она явно была недовольна тем, что Андрей это заметил.

— Ну так почему молчишь? — Андрей покачал головой. — Ладно, отдохни, а я пока осмотрюсь. Здесь должен быть более короткий путь, — соврал он, не желая говорить о том, что они заблудились.

Он огляделся. Этот ручей мог вытекать только из болота — больше неоткуда. Похоже, они слишком сильно отклонились влево. Сбиться с узкой звериной тропинки совсем не сложно. Наверное, где-то раньше он просто не туда свернул.

— Держи, — Андрей протянул Насте фонарь. — Сиди здесь и ничего не бойся. Я сейчас… — Ты куда? — встрепенулась она. — Поищу короткий путь. Я быстро. — Тогда возьми фонарик.

— Нет, я так… Только не уходи никуда. — Андрей обошел большие кусты — похоже, это был малинник, оглянулся — Настя его не видела. Слегка качнул головой, вытянул руки и опустился на колени. И тут же в груди возникло знакомое чувство силы…

Черной тенью скользил он по ночному лесу. Мир преобразился — стало гораздо светлее, все вокруг наполнилось звуками и запахами. Андрей понимал, что изменился не мир — изменился он сам. Тем не менее, смена перспективы была потрясающей.

Он нашел дорогу минут через десять — они и в самом деле отклонились влево. Повернувшись, он бесшумно понесся назад. Нельзя было надолго оставлять Настю одну.

Вот и свет фонарика. Поднявшись на задние лапы, Андрей медленно принял человеческий облик, затем оглядел себя. Его не переставал поражать этот процесс, в голове теснились сотни вопросов, на которые он не знал ответа. Он снова был в одежде и даже в. обуви. Где было все это, пока он бегал по ночному лесу?

Он вышел из кустов, луч фонарика качнулся в его сторону. — Андрей?

— Это я. — Андрей шагнул к девушке. — Как нога? — Уже лучше. Идем дальше?

— Да. — Он закинул на спину рюкзак, затем решительно взял в левую руку Настину сумку. — И не возражай, — сказал он, посмотрев на готовую было возмутиться девушку. — Пошли…