— Впрочем, нет. Ты ему не пара, я подыщу для Ноя что-нибудь получше. более свежую, более симпатичную. А теперь убей ее. — Хериорх в упор посмотрел на Андрея. — Лучше задуши. Не стоит пачкать ковры кровью.

В груди у Андрея все оборвалось. Вот оно — то, о чем его когда-то предупреждал Сергей.

Он не знал, что ему делать. Открыть Дверь и бежать вместе с девушкой? Не получится — словно чувствуя его мысли, Владыка подошел совсем близко, его губы скривились в усмешке. — Да, Владыка… — Андрей взглянул на пленницу, та испуганно вскрикнула. И тут же крик ее перешел в сдавленный хрип- Андрей крепко схватил девушку за горло, кончики когтей впились в нежную кожу. Девушка отчаянно пыталась освободиться, ее тело сотрясалось в конвульсиях. Потянулись томительные секунды. Еще немного, и она умрет, Андрей вдруг понял это совершенно отчетливо. Но ничего не мог сделать. Все, что ему оставалось, — прервать мучения жертвы. Его когтистая лапа дрогнула, готовая переломить позвонки жертвы, и в это мгновение раздался голос Владыки. — Достаточно…

Андрей мгновенно ослабил хватку — теперь он не столько душил девушку, сколько удерживал ее от падения.

— Достаточно? — он с наигранным удивлением взглянул на Владыку. — Почему?

— А что, она тебе не нравится? Не хочешь взять ее себе? — Да нет, она ничего…

— Ну так бери ее. Мне она не нужна… — мрачно усмехнувшись, Владыка быстрым шагом вышел из комнаты.

Андрей отпустил девушку, она упала на колени и долго стояла так, жадно хватая ртом воздух. Он молча ждал, ничего не предпринимая. Владыка мог следить за ним, и нельзя было позволять себе никаких нежностей.

Наконец девушка подняла голову и взглянула на него снизу вверх, в ее глазах читалась ненависть. — Идти можешь? — холодно спросил Андрей. Она медленно кивнула.

— Тогда иди за мной. И не делай глупостей — если хочешь жить…

Ее звали Вероникой. Ей было двадцать три года, она окончила педагогический институт и работала в школе. К Владыке попала по глупости, уступив настойчивости своего жениха. Тот крепко увяз в сетях Хериорха и вслед за собой утянул и ее. Потом были ссоры — кавалер, разочарованный представшей перед ним реальностью, срывал на ней свою злость. В конце концов Вероника не выдержала и потребовала от Владыки вернуть ее домой. Так она оказалась в Замке.

Глядя на испуганную девушку, считавшую его, без сомнения, злобным монстром, Андрей мучительно размышлял о том, что же ему с ней делать. Отпустить ее он не мог, оставить здесь — тоже. Она могла ему помешать, могла стать невольным свидетелем готовящейся операции. Все это было ужасно не вовремя…