С Романом Григорьевичем все было по-другому. Купленный весомым окладом и хорошими перспективами, он вскоре убедился, что его, мягко говоря, обманули и деятельность Центра не имеет ничего общего с научными исследованиями. Да, он пытался было протестовать, но быстро утих, познакомившись с доводами Нимрода — когда требовалось, демон мог быть очень убедительным. Постепенно Роман втянулся в работу и вскоре с удивлением осознал, что все это не так уж и плохо. По крайней мере, для него. И что в этом странном мире магов и демонов можно очень даже неплохо жить.

Именно за это Андрей его и ненавидел. Демон был прав — увязнув сам, Роман Григорьевич теперь пытался затянуть в это болото как можно больше людей. С тайной надеждой на то, что за хорошую работу и ему будет дозволено приобщиться к великим тайнам. Приобщиться к богатству, к могуществу. К бессмертию.

Андрей не стал заходить в комнату, где Роман проводил занятия, — ему просто не хотелось встречаться с этим человеком — и прямиком направился в директорский кабинет.

Он еще издали услышал звонкий смех Марианны и улыбнулся. Пожалуй, именно Мария смогла наиболее органично вписаться в этот мир. Да, она видела в нем недостатки, но относилась к ним философски — ведь недостатков полно и в нашем мире. Кроме того, она безгранично верила демону.

— Развлекаетесь? — с невольной ухмылкой бросил Андрей, входя в директорский кабинет. И тут же прикусил язык — ведь для них он все еще Ной. Впрочем, его дружеское обращение, кажется, никого не удивило.

— Заходи, Ной… — Нимрод приветливо кивнул, однако в глазах Марии мелькнула затаенная грусть. И Андрей знал причину этого — ей было грустно именно оттого, что он — Ной. Слишком долго она проработала с Андреем, и у неё не получалось свыкнуться с мыслью о том, что того, прежнего человека, больше нет.

— Здравствуй, Ной, — Марианна улыбнулась. — Что новенького?

— Ничего, — Андрей покачал головой. — Пришел узнать, есть ли для меня работа.

— Конечно, есть. И знаешь, где она? В твоей комнате… — Нимрод несколько секунд смотрел Андрею в глаза, затем тихо засмеялся и перевел взгляд на Марию.

— Владыка подарил ему подружку, — пояснил он, коснувшись рукой струящихся волос Марии. — Весьма симпатичную.

— В самом деле? — оживилась Мария. — Тогда я хочу с ней познакомиться. Причем немедленно. Как ее зовут? — Она требовательно посмотрела на Андрея.

— Вероника… — Андрей слегка закашлялся, Мария засмеялась.

— Тогда я пошла знакомиться. — Она встала с краешка стола, на котором сидела, и пошла к двери.

— Подожди, — торопливо остановил ее Андрей. — Она немного испугана. Попробуй ее успокоить.