– Что, старичок, не удалось меня одолеть? – спросила тварь с откровенной насмешкой.

– Пока нет, – отозвался Никифор.

– Никак надеешься?

– Надежда умирает последней, – в тон существу ответствовал Бурышкин.

– Ай, молодец! Ну, смотри… – неопределенно промолвила тварь, и вновь с ней стали происходить удивительные пертурбации. На этот раз существо превратилось… в самого Никифора. Лишь глаза у него были иные, вовсе не человеческие; мерцали, словно два фонарика.

– Эй, девка, – обратился лже-Бурышкин к Лильке. – Кто из нас лучше?

– Уйдите вы все от меня, уйдите!.. – заверещала девушка.

– Но ведь это не мы пришли к вам, а вы явились сюда. И, между прочим, без приглашения. Зачем, скажите, вы к нам пожаловали?

– Где парень? – напрямую спросил Никифор.

– Какой еще парень? Тот, что в стену залез? Там где-то шмонается.

– Нет, не таксист. А юноша бледный… Который Павел?

– Ах, вон кто вам нужен. Видите ли, в чем дело. Вам его не заполучить назад. Увы! Теперь он наш.

– Но почему?! Зачем он вам?

– А затем, что он… – Тут лже-Бурышкин сделал паузу, словно решая, продолжать ли дальше разъяснения или погодить.

– Ну же?! – потребовал Никифор.

– Не нукай, не запряг! – со злобой рявкнула его копия. – Не получите мальчишку, и все! Лучше бы вам убраться отсюда, пока живы-здоровы.

– Катя, где ты?! – крикнул Никифор, вдруг осознав, что иного способа справиться с демонами не существует. – Где ты, родная моя?!

ГЛАВА 17

ГЛАВА 17

– Да тут я, тут… Чего орешь, Бурышка.